她望着他，像是大白日里做噩梦，若不是从窗棂处投来的一束光扑在她背上，烘烤着，腾腾而起的热意教她闷热难忍，她真以为自己是在梦里。
“今儿把你请到这儿来，是为问你当日之事是谁人指使，”锦秋开门见山，多余的话她一个字也不想与他多说。
“无人指使，不过是我见你生得美……”
“扯谎！”锦秋吐出两个字，怒目盯着他，道：“是宋夫人应允绝不追究你，让你安心去做你的江州知县，所以你才替她隐瞒，是也不是？”
许放移开眼，被缚在椅背的手又挣扎了一下。锦秋猜得确实不错，李氏便是这样允诺他的。
锦秋挪了挪身子，挪到日头再照不见的阴影里坐着，她道：“能暗害女儿的人说的话你竟也会信？她明面上是放过你了，其实待你赴任之后，你晓得的，我爹爹在翰林院这些年，手底下还有几个门生，若真要对付你，一个知府排挤你打压你，你的日子不会好过，保不齐最后替谁背了黑锅，处死了也不一定。”
锦秋这些话都是胡诌的，但她明了父亲及李氏要对付个没有靠山的知县压根不必自己动手，便能名正言顺地要了他的命。而从当日的情形来看，这人是个渴慕功名，想在官场上扎根的，既如此，他宁死也会去江州赴任。
许放果然清醒过来，再不挣扎了，目光灼灼地望着锦秋。
“若是你愿将此事前因后果都告给我爹爹，那我必在他面前为你美言，让他莫要为难你。”
许放昂头望着房梁，“嗤”的笑出声来，他垂下眼皮子觑着锦秋的面道：“宋大小姐此举与你母亲何异，都不过是暂且稳住我，待赴任后再行对付我，其实你更恨我才是，我若助你，你便卸磨杀驴，你们这些人的把戏啊，我算是看明白了！”
锦秋站起身，朝他走了两步，袖子里的手攥得更紧了，“我恨你不假，可我也怕你将此事说出去毁我清白，既如此我又怎敢害你？所以咱们是各自捏着各自的软肋，你不信我无妨，可你得信我爱惜自己的名声。”
许放陡然抬头望着锦秋，忖了片刻，嘴角渐渐有了笑意。
“那你这是答应了？”锦秋拭了拭汗。
许放颔首，道：“宋大小姐，当日若不是你母亲百般劝说，我绝不会对你做出这样的事来！”
锦秋没言语，转过身走回去坐下，心里却是在冷笑：一个读书人，人家随随便便几句话就将你说服了，便敢做出这样教人不齿的事来，今后便是做了官，也不是什么好官！
锦秋含笑望着他道：“甚好，不过你得按着我的意思来说。”
许放眯着眼望向锦秋，不明白她的意思。
锦秋接着道：“你见到我父亲，先得告诉他李氏当日是如何劝诱你的，而后，你便将那日在红梅轩的情形也说给他，你告给他，我那时哭得快背过气去，喊爹喊娘，差些就拿簪子自尽了，最后你实在不忍心，将簪子夺回去我才没死成……”
分明那日她是拿了玉如意砸了他的脑袋，她竟教他将她自己说得那样凄惨，许放愈加不明白了，然而锦秋并未多做解释。
锦秋回府时已是正午，烈日当头。锦秋下了马车，擦着汗，吩咐阿大将人偷偷领到宋运跟前，而她自己则回了落泉斋，散了发，再将面上的胭脂口脂都抹干洗净了，又吩咐了红螺几句，便躺在了床上。
……
她睁着眼，望着帐顶绣的那朵富贵海棠，直盯出重影来。她想象着此时主院里，宋运得知自己当日是如何被欺侮，如何凄惶地喊叫他这个父亲他却无力拯救，而这一切都是拜他的妻子所赐！
将伤疤撕裂，让父亲亲眼看看里头如何烂疮流脓，让他体会她那时的绝望，而不是李氏同他说的，她好端端的就自己走出来了。他现下该是愧疚地捶打着自己的胸膛，感叹自己不配为人父罢？他该为自己纵容李氏引狼入室而悔恨痛苦罢？
思及此处，锦秋便觉淋漓的快意，也唯有如此，父亲才能不避重就轻，下定决心。
“小姐，”此时，红螺小跑着上前禀报道：“老爷过来了。”