朱贵妃从多子盘中摘了一颗菩提子，鲜艳的指甲破开紫黑色的皮，汁水溢出来，再将皮一捏，玲珑剔透的果肉便弹入口中。
她慢条斯理地咀嚼着，望着逆风而来的锦秋，心想太后到底没拗得过广平王，看来广平王妃的位子这位宋家大小姐是坐定了，只是……枝头都要折了，也不知她如何当上凤凰！
朱贵妃后头的两排人都是两两隔着张案几相对而坐，鸣夏虽坐得靠后，却仍一眼便望见正同朱贵妃行礼的锦秋。这椅子扶手被她当作眼前人，捏得指节都泛了白，这才压制住怒火没站起身来。
官家小姐们交头接耳起来：
“这是谁家的小姐，怎的同王爷站在一处？”
“管她谁家小姐，既是跟着广平王过来的，八成是未来的广平王妃！”
“这是铁树开花呀！广平王何时与女子靠得这样近过？”
与鸣夏隔着一张案几的卢知水，也即卢春生的胞妹，拧着两条绣眉望了锦秋好一会儿，凑过头压着声问道：“朱夫人，你可知这女子是谁，我怎么觉着我哥哥总盯着她呢？”
鸣夏瞥了一眼卢春生，嘴角一牵，“她是我姐姐，我记着去年还去华南寺与你哥哥说亲来着，后来不知怎的没成事儿。”
卢知水哼了一声，道：“竟是她！我记得当日从华南寺回来，哥哥与母亲大吵了一架，连着冷了十多日，后来母亲给他说亲，他也不搭理了，原来是为的她！”
鸣夏这才细细打量了一眼卢知水，她应当还未及笄，生了一张粉团子似的俏脸，眼睛也清清亮亮的，看人时微昂头，眼中带着稚嫩的骄傲。
鸣夏计上心来，故意伸手一挡，凑到她耳边悄声道：“有个秘密要同你说。”
“什么秘密？”卢知水很有兴致地凑过来。
“先前她与你哥哥相会不过是敷衍罢了，其实那时她私下里已经与一个许姓的进士好了，这你应当听说过罢？”
卢会恍然大悟，连连颔首道：“原来如此！”她错了错牙，忿道：“这样三心两意的女子，哄骗了我哥哥还不够，现下跟着王爷过来，难道还要再祸害他？”
鸣夏斟了一杯忍冬花茶递过去，道：“我可没这样说，来，喝茶！”
……
锦秋与贵妃寒暄过后便落坐在她左侧，全心望着场上射箭的几人。周劭此时正背着手立在御座旁，他身量颀长，身姿又挺拔，站在一众出类拔萃的亲王世子之间也鹤立鸡群，甚至御座上的那最耀眼的一身明黄也被他给比了下去。
“锦秋，听闻太后今日不仅召见了你和王爷，还有林家小姐也在那儿呢？”朱贵妃忽然问。
“是呢。”
“本宫方才还忧心着，怕你招架不住，特地让皇上将王爷召过来，在那儿你可没受欺负罢？”朱贵妃觑着锦秋的神色。
在贵妃面前能揭太后的短么？今后怕怎么死的都不知道。
锦秋恭敬道：“多谢娘娘，不过太后娘娘并未为难臣女。”
朱贵妃嘴角牵了牵，微侧着头望天。在宫里这么些年，太后的手段她比谁都清楚，她若真要为难起人来，十个广平王也挡不住，况且太后还知道锦秋与许进士的之间的不清不楚，能不能容得下她还真不一定！
不过朱贵妃还是希望锦秋来做这个王妃的，毕竟林家与周劭一联姻，周劭在朝堂上更将如虎添翼，当日在寿康殿中太后母子两个说的秘密，如一面钟在她耳畔时时敲响，一响起来大热天的她都冷汗不迭。