这一战郑千岁差点回不来了，是窦勉口中的表哥郭素救了他一命。想必就是为了答谢救命之恩，才特🃭意🝠🌦来送谢礼。
原本这个郭素在窦家🎚地位尴尬，窦老夫人🗅🙊🈨甚至想撵他出府，因为他的身世来历皆不体面，又⛆冷面冷心。
窦家老夫人出身于襄州马氏，与窦老太爷青梅竹马，💛两人早早便成亲了。后来窦老太爷来奉都赶考，入仕后便将全家都接来了奉都。夫妻二人几十年始终相敬如宾，府上只有一个通房崔🔏⛑芯，是打小儿就服侍老太爷读书写字的。后来上峰又送了个妾，窦老夫人便做主将这两个房中人都抬了姨娘。
崔芯谨小慎微，在窦老夫人连生下两个儿子之后才敢有孕，也连着生了两个庶子窦晏章和窦晏平。可惜孩子还没学会说🟔🜺话，一场急病人就没了。两个孩子都记在了老夫人名下，也如嫡子一般教养。
送来的这个🝙妾名叫何芬，生得纤细柔弱，生头一胎女儿时难产几乎没了半条命，因此伤了根⛆本，此后再也没能怀上。女儿取名窦晏宁，也随了亲娘的性子，见人🏃🗖🛧就低头垂眼，老夫人一千一万个瞧不上。后来老夫人旁支的外甥郭兴走商进奉都，顺路来给她拜年，竟与窦晏宁瞧上了眼。
窦晏宁活了十几年第一次这么硬气，死活要嫁给郭兴，宁愿陪他走南闯北。对方是自己的外甥，油嘴滑舌不靠谱，窦老夫人又气🆫又愧，只好帮着🕙何姨娘添了些妆，将庶女嫁了出去。
又过了几年，郭🖨🕍兴带着五岁的小郭素来奉都，哭着说窦晏宁病死了，埋在外地，打秋风一般又吃又拿，在窦🅕🆝家住了一个来月才走。
窦家上下都没想到，十🀛♃🅬一年后，郭兴居然又带着十六岁的郭素登门求接济了。何姨娘拿出了自己所有的积蓄，求老夫人将郭兴远远打发了，将郭素留🖳🖭🕺下。往后这孩子的吃穿用度，她卖绣品也能养活。
窦老夫人🞩🖴🖷不落忍，嘴巴虽毒，但还是遂了何姨娘的愿，派人将郭兴狠狠打了一顿，让他拿着钱留下孩子滚出奉都，不然就打断他的手脚拔了舌头扔去猪圈。郭素便得以留在了窦家做表少爷。
结果同年冬天郭素生了一场病，老夫人身边的苏音留了个心眼悄😴🅥🈧悄问了大夫，才知道这孩子绝没有十六岁，也就十二三的样子，只是个子生得比同龄人高。派去寻窦晏宁尸骨的下人也带回了消息，说真正的郭素早夭，孩子是郭兴捡的，还让他做过杂耍讨钱。
何姨娘听到真相之后却跪求老夫人将孩子留下🎫📿给她做个念想，施舍他一口饭吃，哪怕留在家里做个下人。老夫人怜惜何姨娘早早丧女，也就睁一只眼闭一只眼，让这孩子依旧顶♻替着郭素的身份，还是算作十六岁，给何姨娘养老送终。
一年多以前，郭素忽然和何姨娘提出想去从军。何姨娘不允，托人给他找了个养马的活儿。郭素看起来也并无不情愿，第二日便痛快去了。原本他既然顶了表少爷的名头，又被何姨娘当亲外孙养着，束脩都从牙缝里省出来送他去读书。窦老夫人不想何姨娘觉得难堪，所以一大家子齐聚时也必不会少了他。结果这养马的活儿郭素干了一段日子之后，年仅六岁的七娘在席间捂住鼻子说表哥身上有马粪味儿，何姨娘便不许郭素再一同到厅上吃饭。
去年九月，何姨娘突发中风，连话都🟈🛍🛇说不利落了，却点头同意了郭素去从🟠🞦军。郭素第二日便辞工去应招了，🅕🆝府里也开始有风言风语，传他如何执意离家气病了何姨娘。何姨娘中风后脑子有时也不大清醒了，整日醒醒睡睡，连贯的话都说不出，更别提为郭素解释什么。老夫人对这些风声有所耳闻，便说“他若还能活着回来撵出门去便是了，咱们府上留不得这样狼心狗肺的人。”
可如今听说他曾在打仗时献上计谋，又救了郑千岁这位活祖宗，窦家🗮哪🍄里还敢慢待他，更别说撵他走了。