今天是爱丽丝去圣殿的日子。
房东太太特许她不用做家务，还一早就派女佣格丽齐来帮她打理衣裙，按房东太太的话说，这是一生只有一次的大事，即使是没有父母的女孩子，也应该有人帮忙打理，否则就太可怜了。
女佣格丽齐为人相当刻薄，平时指导爱丽丝干活的时候总是吹毛求疵，还总在休息时间喊她帮忙。真要让爱丽丝选的话，其实她宁可自己准备。不过格丽齐这次的态度还不错，没像平常那么讨厌，她甚至还比预定好的时间早来了好一会儿，替爱丽丝弄好头发，拉平衣服后面的皱褶。
“一切都会好起来的。”格丽齐的语气甚至可以称得上温柔，与她平常的表现大相径庭，“再在这里工作几年，你就会成为一个合格的女佣人，到了那时候，太太会帮你介绍一个年轻有为的结婚对象。你有了在这里的学习和训练，到那时就能成为一个合格的主妇，就像我和玛莱娜一样。”
玛莱娜是房东太太的上一个女佣，长得漂亮又爱笑，嫁给了法院的书记员。她也是这条暗河街上出身的女孩子，能找到这样一门亲事确实可以称得上是相当幸运。不过格丽齐的丈夫却只是布店的伙计，以至于她结婚之后还不得不继续做女佣的工作补贴家用。尽管如此，从格丽齐的说话的语气来看，显然她对自己成就感到非常骄矜。
嘛，考虑到格丽齐脾气又坏，长相又不好看，她能嫁给布店的伙计已经算是很不错了。
格丽齐不知道爱丽丝在想什么，她替爱丽丝整理好裙子后面的蝴蝶结，又把她按在镜子前面，用手稍微调整了一下绑好的头发，看着自己的手艺，满意地说出了结语：
“你也算是个漂亮姑娘，总而言之，有弗格娜保佑，你会得到幸福的。”
格丽齐大概是真心祝福，可爱丽丝听到这句话，却只觉得可笑。
如果弗格娜的保佑有用的话，她也不至于沦落于此。
弗格娜是主管家庭与生殖的女神，包括爱丽丝的母亲在内，绝大多数女性都会选择她作为自己的守护神。爱丽丝的母亲靠替人洗衣服为生，半年前染上肺炎病死了。爱丽丝现今才只有十二岁，找不到正式的工作，只能在房东太太家里干杂活、照顾孩子，以换取每日的食宿。她时常要想，倘若弗格娜女神能对她那虔诚的母亲的母亲稍有关照，她和她的母亲如今总该是另一种情形。
今天爱丽丝去圣殿，就是为了参加选择神明的仪式，或者按照一般的说法：“被神明拣选”。无论是房东太太还是格丽齐，大家都认为爱丽丝一定会选择弗格娜，甚至没问过她有没有什么别的想法。不过这也很正常，女孩子，尤其是像她这样的贫民女孩没有多少选择余地，大家都认为正经人家的女孩儿就应该选弗格娜，只有处于弗格娜庇护下的女孩子才能成为一个好妻子。
不过无论如何，爱丽丝早就已经打定了主意，绝对不选弗格娜做自己的守护神。
但她没说什么多余的话，格丽齐讨厌爱顶嘴的小孩子，况且和格丽齐争论这些事也没用，她只是点点头。
“时间快到了。”格丽齐望了望窗外的天色，对爱丽丝说，“我陪你一起出去吧。”
按照一般的习惯，满了十二岁需要前往神殿的孩子要在早晨站在街口的固定位置等待圣职者的接引。圣职者来的时间不会很确定，也许需要等很长时间。通常情况下，父母会在街口陪着孩子一起等，有时候还会加上一大堆亲戚，但爱丽丝没有父母和亲戚，今天这条街上也没有其他孩子要去神殿，要是让她一个人站在那里等，未免也显得太可怜了。
不过对爱丽丝来说，由格丽齐陪着，还不如她自己一个人等呢。
所以她婉言谢绝了格丽齐的好意，独自站在了街口。
在波兹塔城，十月的早晨已经开始显得冷，她的口中呼出白气，跺跺脚保持温暖，茫然地向四下张望。天色还很暗，现在什么也看不到。爱丽丝只能看见旁边布拉德师傅的糕饼铺子后门透出的一点灯光，看来面包师们已经在忙活了。
糕饼铺里飘出一阵阵香味，爱丽丝咽了一下口水。她曾听几个月前参加圣殿仪式的伯克说过，在仪式结束后的众神宴上，每个人都能分到一块布拉德糕饼铺出品的蛋糕。生活在暗河街的住家，没有任何人能买得起这家店里的点心，对爱丽丝来说，这或许是她这辈子唯一吃到布拉德蛋糕的机会，需要好好珍惜。
就在这时，远处传来了摇铃声。爱丽丝抬起头来，就看见一大群人向这边走过来，为首的那一个个子挺高，身材纤细，穿着显眼的白色法袍，淡金色的头发在朝阳的照射下闪闪发光。
除了前来接引的圣职者，谁都不可能这么早出门。爱丽丝赶紧跑过去，按照从格丽齐那里学来的方法，向着圣职者行了个屈膝礼，低头看着他的袍角。
“姓名，年龄，生日。”
圣职者并不看她，只是专注地盯着手里的笔记，颁下简短的指令。他的声音特别年轻，让爱丽丝倍感意外——她本来还以为圣职者都是老头子呢。
她抬起头，尽可能简短地回答圣职者的问话：