章耀款款走至帅位，奚兰生有眼色地架着程武往下捎了捎。章耀也不避脚边血污，坐下来缓视一圈下方诸将士：“如今沈将军血案未明，据说遗有一子，也尚未有下落；飞鸢军之将来，自然还需由主上定夺。但无论如何，你等是我大殷臣民，家人亲眷都在南方，千万不可错了主意！”
他这话一出，那些军士们刀便拿不稳了，又见首领性命都在他手上，只得纷纷放下武器。
“章某既无统兵之才，更无觊觎之心。否则赴任半年，何以如今才来鹿营？实是大敌压境，由不得再迁延迟疑。程将军，我问你，营中将士们每日都吃的什么？”
程武答道：“一日三餐，精米白面，有蔬有肉。”
章耀又问帐下领头的那军士：“他所言可是真？”
军士颔首：“是。”
“你们再问问我这小童，章府里吃的什么。”
沈华被他忽然点到，心口突地一跳，好容易才稳住心神答道：“粗面饼，难见荤腥。米饭更是从未见过。”
“煌城北境孤悬，国库并无余力赈济。这些粮食都是倾北府全境之力省出来供与诸位的，尔等可明白？”
话已至此，程武知道自己无论是道义名节还是手段实力都占不到便宜，长叹口气，率先单膝跪下：“督公，我等糊涂，凭你发落便是。只是大敌当前，还求督公许末将戴罪立功。”
章耀抬眼看了看奚兰生，奚兰生会意退开一步。章耀站起身双手扶起程武：“我已有言在先，飞鸢军仍由将军暂统。只是如何措置退敌，将军需听我一言。”
程武哪还能说半个“不”字。章耀也不再逊让，命军士收拾好于航的尸首，自己则带着程武、吴荣、奚兰生、沈华等人，跨马遍巡军营城防。
一路看去，军容十分整肃，营寨颇有章法，章耀赞叹道：“老将军真遗泽后世。”巡毕，携众登上城楼，极目远眺，忽见远方似隐隐绰绰有些断壁残垣的轮廓，赶忙问道：
“程将军，那是什么？”
“末将曾听沈将军说过，那就是前朝的边防。几十年前，这里有水有渠，筑过城池。可后来一是北方连年干旱，那条大河断流改道，二也是……”程武顿了顿，不好直言是朝廷软弱军威不振以至国土沦丧。但章耀早已心领神会，摆摆手示意他不必多说。
章耀沉吟良久，喃喃自语：“若果能收复故土，那广饶之地，何愁不能开渠引流，作养水土，驻军屯田……”
“收复失地，谈何容易！”程武嘿然苦笑：“你道沈将军没想过么？奈何那块地无水无源无屏无障，纵然打得下来，也断难守住。”
章耀不再提这件事，转而掐指默念着算道：“庆和十四、十五、十六……二十一、二十二，我们和努羌人已经整整八年没打过大仗了。”
“是啊！多亏老将军把这煌城打造得固若金汤，努羌人吃了不少亏。这几年虽也时常寇边抢掠，但一向只敢在煌城周围小打小闹，不曾有什么大动静。”
“可正为如此，北府军资巨耗，百姓始终贫苦。”章耀轻轻一叹。
“督公这话何意！”程武勃然变色，“难不成，我飞鸢军舍生忘死保家卫国，反而成了害民的祸患？”
章耀不以为忤地笑笑：“岂不闻将军马放南山方为万民之福？我是想说，伤其十指不如断其一臂。毕其功于一役，方是长久之法。”
程武眼里有些难掩的不服之意，怫然一拱手道：“愿闻督公高论。”
“吴太守，城中有多少户人家？”章耀忽又转问吴荣。吴荣慌忙答道：“约有万户。”
“若我着令搬出，要得几日？”