谭琰纶被这一威逼，宁州便也独立了。宁州乃南方重地，冯世年当初推了谭琰纶去做这宁州都督，就是想在这种关键时刻，宁州省至少能保持中立，不让南方党人占了便宜。不想竟被这谭琰纶给摆了一道，冯世年自然大为光火。
冯世年的总统府这派中，最受倚重的乃仓陵顾家。顾家老父从年轻时就跟着冯世年一起打天下，乃冯世年的左膀右臂，手中的顾家军，素来治军严明严明，无往而不利。
如今顾家老父早已驾鹤西归，其有二子，一文一武也皆被冯世年重用。长子顾衍，表字骅龙，学贯中西，乃是宪政天才，执掌着与民主党抗衡的共进党，又娶了冯世年的女儿，在参议院中有着不容小觑的地位；次子顾骁，表字北铮，不仅承袭了其父的顾家军，又曾留学英法进修海军知识，冯世年欣赏其才干，提拔其进内阁做了海军次长。此次南方党人起义，冯世年便加封了顾北铮为精武大元帅，前往宁州镇压独立。
丰平顾宅，用餐厅里摆着丰盛的筵席，厨子们不停地往上送菜。主座上坐着一西服男子，金丝框眼镜，腮间蓄着八字胡，儒雅中又有一股长者威严——正是顾家长子顾骅龙。分坐两侧的，是一名年轻军装男子与一名美妇。
顾骅龙一面拾起筷子，一面对身旁的军服男子道：“北铮，你明日就要开拔南下了，自个儿可要小心。”
顾北铮抬头一笑，轻轻松松地道：“哥哥不必担心，那帮南蛮子，不过是一帮乌合之众，不足为惧。”
“诶，你可别轻敌了……”顾骅龙又搁下正要夹菜的筷子，肃穆道，“你也知道那陆军总长薛山，可就是你口中的’南蛮子’，想当初南北混战之时，连大总统都在他手里吃过亏！”
“今时和当年不可同日而语，当年南北对峙，南方政府齐心北攻，如今不过是一个废总理挟愤报私仇，你看连这民主党内部也意见纷杂，并能统一呢。而哥哥口中的薛山，虽为唐国钦生死之交，此次也并未跟随唐国钦南下参与起义，可见他连他都不赞成唐国钦的大动干戈之举，唐国钦的起义军少了这员大将，更不足为惧了。”
顾骅龙正欲反驳，被身旁的美妇笑着打断道：“好了好了，北铮又不是第一次打仗了，你一个拿笔杆子的人，指手划脚什么。”
那美妇正顾骅龙的夫人、冯世年的女儿冯斯柔，她穿着一身凤蝶长葛绒旗袍，挖着方式的套领，略宽的鹅蛋脸白里透红，一双桃花眼含笑带嗔，很有风韵。
顾骅龙笑道：“我也是担心他，如今外边人吹嘘他几句什么不败战神，这小子就不知道天高地厚了。”
原这顾北铮乃是顾家老父中年所得，顾骅龙这个长兄长了他十余岁，自父母逝去后，顾骅龙更是将这个弟弟亲自教育抚养大，因而于顾北铮，顾骅龙亦兄亦父。
顾北铮有写不服气地昂起头，道：“我可没有不知天高地厚，我打胜仗，凭得都是真本事！”
顾骅龙用筷子指了指，有些无奈对冯斯柔道：“你看看他！”
厨子又捧上一道炖透了的羊肉锅，噗噗地直冒香气，冯斯柔一笑，给他兄弟二人各夹了一块羊肉，借机岔开话题道：“北铮，明日就要出发，行装可都整理好了？”
顾北铮摇摇头。
冯斯柔便道：“你那几个侍从官，越来越不像话了，都什么时候了，还如此懈怠，若被我碰上了，定要教训几句。”
顾北铮便笑道：“嫂嫂可别怪他们，我自会整理的，嫂嫂也知道，我不喜欢别人碰我的东西。”
饭后，顾北铮独自回房整理行装。
顾北铮的房间很是宽敞，可多年来各种书籍，船模，军用品不断地往里堆，也压压挤挤地塞满了屋子。他翻箱倒柜搜罗了好一会儿，才整出一个简易的行囊。
他在收拾时，不小心撞了一下身旁的大果紫檀木博古架，架子上有一格放着一只木匣子，本就凌空了一半，经这一碰，便哐当一声掉了下来，里面装着的一把德国毛瑟枪，沿着地面滑了老远，一直滑到他床底下去。
他掀了床单往里看，床底下黑漆漆的，什么也瞧不见。他伸手摸索了一阵，没找到那柄德国毛瑟枪，倒翻出在一只皮箱。
那是一只很旧的鹿皮箱子，上面积着层厚厚的灰尘，银铜的扣子和铰链也生了锈，依稀可见上面的压花暗纹。顾北铮对着箱子发了会儿呆，想起了这是他当年留学时带回的箱子，可里面究竟装着什么，他倒记不清了。
他盘腿坐在了地上，将那箱子打开，细细翻看起来。箱子里有他就读军校的校徽，一些外文书籍，一叠他哥哥那时写来的信笺，几套换洗的衣物，零星还有些许法币……翻到最底下，竟然有一条朱霞色的绸带。
这分明是女子之物，只是他一时间倒想不起是哪位佳人的？