“交给你一个任务，敢不敢去你们村子外面，把那些雅库特人带到汤泉要塞来？”
“有什么不敢的，他们估计正找不到我们的村民着急呢，每年这个时候他们通常都会和我们换一些盐巴和粮食的。”
艾克斯让人牵来一匹马给伊戈尔，让他快去快回，自己则挽着纲德的手登上了望塔，看着阿斯卢姆方向的动静。
只半个多小时的功夫，艾克斯就看见一群人赶着约么有上千只驯鹿的驯鹿群，跨过了结冰的河面，往汤泉要塞这边赶来。
为首的一位驾着由三只驯鹿驱动的雪橇，只是他的打扮让刚喝了一口热啤酒的艾克斯直接喷了。
原来这位身穿一身红色的天鹅绒外套，头戴一顶雪貂做的白皮帽子，留着一脸的络腮胡子，而且发须皆白，最少有六七十岁往上的年龄，打扮的那叫一个骚气。
这不是圣诞老人吗？这不是？他标志性的许愿袋呢，如果有的话那就齐活了，活脱脱就是一个圣诞老人。
果然，在伊戈尔的引领下，这位熟练的驾驶着雪橇，一个漂移，将雪橇驶进汤泉要塞满是积雪的主干道上。
待他停稳，翻身下了雪橇，手里还真如艾克斯料想的，拎着个鼓鼓囊囊的袋子，他一下雪橇，就是一阵爽朗的大笑：
“哈哈哈，孩子们都过来喽！”
十几个认识这位的老头子的原阿斯卢姆的小孩，闻声兴高采烈地的围了上去，嘴里叫嚷着：
“尼古拉爷爷，尼古拉爷爷……。”
这位也不让孩子们白叫爷爷，从他那鼓鼓囊囊的亚麻布袋子里，往外掏出许多浆果、松子、坚果、奶酪碎块，分给围上来的孩子们。
一番忙活后，得了好处的孩子们才叽叽喳喳的四散离去，伊戈尔这才领着这位孩子们口中叫尼古拉的老头子来到艾克斯的跟前。
艾克斯在他驶入汤泉要塞的时候就下了了望塔楼，站在旁边观看了半天，观察他是怎么充当圣诞老人的。
只见这位老人步伐稳健的来到艾克斯和纲德面前，弯腰行了个标准的抚胸礼，然后道：
“尊敬的领主大人，雅库特人尼古拉向您问好。”
他的通用语有很重的维吉亚口音，说得很是生硬，艾克斯忙上前双手扶着，人家这么大年龄了，他可受不起，接着对他道：
“老人家，您这么老远过来辛苦了，来来，里面请。”
说着就把这个骚气的精神老头领进自己的临时居所。
一番简短的寒暄后，艾克斯问明了这位尼古拉老头子的近况，以及他到阿斯卢姆的来意。
原来也是长冬害得，今年由于是长冬，驯鹿在原来的栖息地很难找到足够的食物，以至于他们部落不得不提前将近一个月，来到阿斯卢姆，期望着能够从这里给驯鹿找到足够的食物，也想从村子里换些吃的和盐巴。
不然他们只能吃珍贵的驯鹿了，眼下正值开春，很多驯鹿已经带崽即将生育，吃了着实可惜。
而且虽然他们饲养驯鹿，但是一般不以驯鹿为食，而是用驯鹿产奶和作为交通工具来用的。
他们一般是以渔猎为生的，也采集一些森林里的浆果、蘑菇、坚果甚至是新鲜的苔藓为辅助食物，只是今年是长冬，严寒让所有的收获都大幅度的减少，才不得不提前来这里碰碰运气的。