每天傍晚御膳房叫膳,荷花都是去得最早的一个，谁叫她是蒋贵妃的贴身侍婢，蒋贵妃又是宫里最尊贵的女人。
太后娘娘当然更贵重些,可太后的膳食一向是单做的,连油都用得不一样——太后娘娘厌恶荤腥，连葱段、姜片都不用，故而一向独来独往,并不与宫中其余人等混杂。
其实荷花就算不那么早来，御膳房也会将麟趾宫那份单独留下，但,人皆有私心,荷花也想看看膳房有什么新鲜菜色,尤其是自己中意的——蒋贵妃一个人能吃得了多少，剩下的还不是她们分？
趁机多点些，也能改善一下伙食，身为贵妃的大宫女,这点特权还是有的。
但今日荷花进门时,就发现有人来得比她还早，晚膳还没装盘,那人就已经巴巴地在柜台前候着。
从背影看,身子非常清瘦，如同一株秀丽挺拔的翠竹。荷花心里有些痒痒的,宫女二十五才能出宫，还有大几年得熬，正值情窦初开的年纪，怎么会不思春？偏偏宫里没几个正常男人，便有宫女移情于长相清俊的太监身上,闹些假凤虚凰故事。
荷花也有些意动，上前拍了拍男人肩膀，“你是哪个宫里的？”
常青转过头来，闷声道：“关雎宫。”
他的容貌令荷花稍稍失望，不过声音倒是好听，低沉中带些喑哑，如同毛笔轻轻搔着肌肤。
荷花便笑道：“我倒是第一次见你。”
贵妃娘娘一向对夏美人十分留意，荷花也对关雎宫内一草一木了若指掌，往常来取膳的都是春兰秋菊二人，不想如今倒换了个小太监。
常青似乎有些怯生，讷讷的道：“小人是新来的，因夏美人那里人手不足，安公公便将小人指给关雎宫……”
荷花莞尔，“那也是个好去处，你算有福了。”
为了贵妃娘娘的名声考虑，荷花在外从来不说夏美人的坏话——当然在她心里，夏氏绝对是个狐媚子，自家娘娘的要命对头。
常青叹了声，似乎对她的话不甚认同，但又不敢答腔。
正好到了膳房关灶的时候，里头食盒递出来，荷花难得显出谦让，“你先请吧。”
反正如今夏美人得宠，正好造成一个跋扈的印象。
常青低低道了声谢，接过食盒躬身递出来。他生得瘦高，偏偏屋门有些低矮，侧身时，荷花便看到他脖颈上无意间露出的一条鞭痕，当即怔住。
回到麟趾宫，荷花不敢隐瞒，说起此事。
冯玉贞一听便来了劲，“果真么？”
荷花拼命点头，“奴婢瞧得千真万确，那鞭痕肿得老高，血淋淋的，应该是新伤。”
冯玉贞冷笑道，“看不出来，夏氏私底下竟这般歹毒。”
大周治国仁厚，从太宗皇帝以来便有明文规定，哪怕宫婢侍从也不得任意打骂，违者罚金降位都有可能，昔年就有一位宠妃因私底下鞭笞宫人而被连降三级的——虽说半年后又升了回来，但也可见这种事的严重性。
倘能揪住夏桐的把柄，何愁不能打压她的气焰？
蒋碧兰却有些疑虑，“未必是夏氏动的手，可能只是关雎宫的宫人欺侮他一个新来的，未曾叫夏氏知道……”