帝国历540年，秋。
[注：温特斯两岁，18年前
大荒原，黑羊部草场，一个无名的河谷。
帕拉图第1骠骑兵团正在“募兵”。
两名哨兵押着一个蓬头垢面的半大小子来到阿尔帕德中校面前。
半大小子的胳膊被拧到背后，犹在拼命挣扎、大吼大叫，两个成年人几乎按不住他。
阿尔帕德听得烦躁，便给豪格维茨中尉一个眼神。
中尉走过去，对着半大小子胃部就是狠狠一拳。
后者痛得像虾米一样蜷缩着身体，旁人的耳朵这才算清净。
“怎么回事？”阿尔帕德中校问。
“这小子在外边鬼鬼祟祟。”哨兵回答：“见面就对我们喊[阿尔帕德]，说的别的话我们也听不懂，就把他带来见您了。”
“他喊阿尔帕德，你就带他来见我。”阿尔帕德中校不悦道：“他喊你老子名字，你还要带他去见你老子？”
哨兵不敢说话。
“把通译叫来！”
不一会，通译慌慌张张跑过来。
“问他。”阿尔帕德不耐烦地吩咐：“是哪部的人？鬼鬼祟祟在干什么？从哪知道我的？问清楚！”
通译俯身与半大小子沟通，
没说几句，通译无奈地禀报：“大人，这小子就在反复念叨一段话。”
“什么？”
“他说如果您把他的母亲、妹妹和弟弟给他，他可以拿命跟您换，给您当‘哈合儿’。”
“母亲？妹妹？说的都是什么东西？”阿尔帕德莫名其妙：“还有哈合儿，什么意思？”
通译痛苦地想了半天，也没找到合适的形容词：“大概就是当兵，但是比兵更忠诚……忠诚很多。”
阿尔帕德眉毛一挑：“他是哪部的人？”
“他不肯说。”
“不说就死，告诉他。”