清晨，铲子港被马蹄声惊醒，三名打着绿帜的陌生骑兵风驰电掣般闯入小镇。
他们先是鸣钟集合居民，而后将三张告示贴在教堂大门上，也不宣读——自有识字镇民会给其他人念——就干脆离开，往下一座村庄去了。
……
铲子湖位于热沃丹西北，是铁峰郡境内最大的湖泊。
民间传说，古时候圣徒阿道斯为教化帕拉图人，当众展示神迹，只用一铲子便挖出一座湖。
从此，这里的帕拉图人皈依公教，这座湖也得名为铲子湖。
坐落在湖畔的港口小镇，自然也跟着叫铲子港。
铲子港百姓主要以务农和打鱼为生，兼有一部分人经商、卖力气。
从下游运来的商品，要在这里卸货。铁峰郡卖出的农作物，许多也是在这里装船。
因为得天独厚的地理条件，铲子港日积月累发展为铁峰郡境内仅次于热沃丹的富裕城镇。
……
陌生骑兵离去后，镇民渐渐围聚在告示前。有一位衣着得体的老先生眯着眼睛，故作深沉地诵读起来。
告示一共三篇，说了三件事，内容简单直白。
……
第一篇，《劝农》。
今年冬暖，早麦拔节。蒙塔涅保民官督令各镇长、村长即刻组织人力[压麦苗]、组织[牛羊卧地]，不得延误。
[压麦苗]，即用碾子、滚木压平麦苗。
发育过剩的冬小麦被碾压之后，不仅无害，而且有益，来年春天会长得更结实。
从圣克镇请来的种田能手说的“在麦田里办集市”，就是这个道理——温特斯也是费了一番功夫才搞懂。
只不过办集市是用人来踩踏麦苗，而温特斯更进一步，直接命令各村镇拿碾子、滚木“压麦苗”。
[牛羊卧地]是另一位有名气的农夫“阿拉托尔”告诉温特斯的法子。
冬小麦刚冒芽的时候很娇嫩，不能碰也不能踩，稍有不慎便会被连根拔起。
可现在不一样，经过近一个月的生长，小麦的根已经发育得非常牢固。
哪怕是牛羊啃食也伤不到土壤下的根系，啃掉头茬麦苗反而有利于来年小麦发育。
而且入冬后草木尽枯，牛羊吃干草容易掉膘。