[大荒原]
千余名骑手以及三倍于骑手的乘马被划分为六个中队，每个中队携带的马匹都等同于一支小型赫德部落的马群。
一场暴雨以后，原本被烧成焦土的大角河西岸无人区，又一次变得郁郁葱葱。
六个中队好似六道洪流，在点缀着浅绿的黑色荒原之上齐驱并进。
中队与中队之间无法直接看到彼此，只有远方马蹄卷起的烟尘才能证明友军的存在。
身处洪流之中的温特斯，亲眼目睹了一次又一次减员：有的战马因为踏中鼠穴而栽倒，有骑手因为精疲力竭而坠马。
他的心在滴血，但他却无法伸出援手，掉队的骑手必须独自在荒原等待收容分队抵达。
因为洪流不能停下，洪流只能向前。
在无人区与特尔敦领地的交界，六个中队的铁峰郡轻骑兵与泰赤送来的向导和马群汇合，并更换了那些已经濒临极限的坐骑，然后马不停蹄继续向西疾行。
这不是一次“帕拉图式”的重锤碾压，而是一次“赫德风格”的轻装奇袭。
因为它的核心目的不是杀伤敌众——而是斩下蛇头。
……
游牧部落的生产方式，决定了他们不能长时间将大量人口牲畜聚集在一起。
作为一种生产资源，牧草近乎均匀地分布在草原各处。想要牲群兴旺，部落就必须尽可能利用牧草资源。
同时，过于庞大的牲群将会轻而易举耗尽居住地的牧草，而马、牛、羊的放牧距离都有极限，就算一天换一个位置扎营，它们也无法迁徙太远。
所以即使是再庞大的部落，平日也必须分成一个个家庭散居。如此一来，在荒原保有一支常备军的代价变得极为高昂。
因此，在非战争时期，一个部落的王帐只能维持极其有限的常驻兵力，这就导致诸部王帐几乎永远处在缺乏保护的状态；
也正因如此，大多数赫德部落之间爆发的战争，都是以“对敌对部落王帐发起奇袭”作为主要形式，通常也都是以“斩杀敌对部落首领”作为结束。
真正摆开阵势、明刀明枪的大规模会战反而少之又少。
对于逐水草散居的赫德诸部来说，王帐才是他们最薄弱、最致命、最容易遭受打击的要害。
……
优秀的剑手总能从敌人意想不到的位置发起进攻，而想要占据“出其不意”的优势，关键无外乎两点：隐蔽、速度。
按照温特斯的制定的作战计划，此次突袭，泰赤的部落将会负责诱敌。
在烬流江畔，温特斯直截了当地告诉泰赤之子：“我不管你父亲用什么方法，他必须让‘赤练’的注意力完全放在他身上。”
“而我会亲自带兵从另一个方向隐蔽奔袭。”他在地图上顺着金顶山脉的山脚划出一道浅浅的凹痕，然后重重将匕首插在终点：“斩下蛇头！”