[帝国历529年]
[圭土城郊/德伦河南岸]
天蒙蒙亮，一支军队在被大火焚烧过的旷野中徐徐展开。
数以千计的超长枪斜指天空，伴随着短促有力的鼓点声，有节奏地摇晃。
在如林的超长枪方阵前方，来自山前地各省的绿色方旗、象征奔马之国的青色三角旗以及代表维内塔诸城邦的五花八门的旗帜被旗手们自豪地高高举起，在风中猎猎作响。
骑着灰色战马的内德·史密斯从战线前方缓缓走过，郑重地检阅每一面都意义重大的军旗,还有那些骄傲地挺立在军旗之下的战士——从西面八方奔赴山前地参战的塞纳斯人。
距离帝国人的兵锋再一次出现在圭土城外，已经过去整整三个月。
三个月的时间，直属于皇帝的帝国军与各公国的仆从军在皇帝的亲自督战下，向着圭土城西面和北面的城墙发起了一轮又一轮猛攻，然而始终未能击破防守者用堡垒、壕沟、大炮和不屈意志武装起来的城防工事。
在帝国军士兵不知道第多少次被逐出水仙花堡外围被鲜血灌满的堑壕以后，皇帝终于改变策略,不再强攻、转为围困,意图让饥饿和绝望代替士兵手中的武器,去战胜冥顽不灵的南方叛党。
圭土城紧邻大海和德伦河，所以帝国军的围困也同时在大海和陆地进行。
理查三世呕心沥血而建立的“大舰队”已经封锁了德伦河的入海口；
而在德伦河南岸，一支精锐的帝国部队也已经成功登陆，意图彻底截断圭土城与外界的连接。
内德·史密斯看着战士们年轻、炽热的面庞。他很清楚，当今天结束时，会有很多很多人的眼睛永远不能再像现在这样熠熠发光。
他仔细地注视每一个人，尽可能多地记住战士们的模样。
没有激励士气的战前演说，内德·史密斯检阅过军旗以后，径直驰向中军方阵。
因为即将发生的战斗的重要性，已经不需要再向人们述说。
每一个来到此地的战士都明白此战的胜败意味着什么，也都了解他们将要面临的是什么，但他们仍旧义无反顾地来到这片旷野。
他们是自愿参战、意志坚定的斗士，他们不需要其他人为他们注入勇气——那种行为对他们而言是一种侮辱。
回到中军方阵，回到自己的军旗下,内德·史密斯戴上头盔,准备下令进军。
但是在下令的前一刻，他留意到掌管他的个人旗帜的年轻旗手的双膝正在微微颤抖。
“你害怕吗？”内德·史密斯的语气很温和：“泰勒。”
年轻的掌旗官泰勒立刻回答：“不害怕！”
“没关系的，我也害怕。”内德·史密斯平静地说：“但是这并不妨碍我们选择战斗。”
年轻的掌旗官咽下一口唾沫，想了想,试探着问：“将军，我们可以唱歌吗？”
“什么歌。”