[沃涅郡]
[橡树镇]
[马季雅庄园]
傍晚时分，「狼骑兵」短暂地到访了马季雅庄园。
不等天黑透，橡树镇的另一个富户——大腹便便的木材商米哈尹尔就提着裤腰带，连哭带喊跑进了马季雅庄园的大门。
「哎幼……」已经人到中年的米哈尹尔一把鼻涕一把泪，毫无尊严地拉着老马季雅的手一个劲地干嚎：「这下可怎么办啊！哎幼！」
马季雅一家面面相觑，却也不知该如何开口安慰对方。
因为身为「自由人」的老马季雅，也遭遇了身为「自由人」的米哈尹尔所遭遇的一切。
代表血狼意志的狼骑兵前来，要求马季雅·米洛克履行身为一名「自由人」的光荣义务——不过，是从未尽过的义务；同时享受身为一名「自由人」的权利——当然，也是从未享受过的权利。
他们要求老马季雅：尽快动身，务必在六月的最后一天之前抵达枫石城，出席全体自由人大会。
「造孽啊！我真是造孽啊！鬼迷了心窍！」同样被要求参会的米哈尹尔嚎啕大哭、悔恨不已：「为什么……我当初为啥要花钱买这个自由人的高帽！现在这顶破帽子！可是要把我害死了啦！啊啊啊！」
「米哈尹尔叔叔。」小马季雅故意把「叔叔」的发音咬得特别重，见平日趾高气昂的黑心木材商当下如此失态，他忍不住出言讽刺：「您刚成「自由人」的时候可不是这样说的，您可是在镇民大会上跟我父亲好好地炫耀了一番！」
米哈尹尔闻言愣了一下，然后抱着老马季雅的大腿，嚎得更大声了。
老马季雅用眼神制止了小儿子继续在木材商的伤口上撒盐的行为，然后摆了摆手，示意其他人都离开客厅。
老仆塔索是第一个走的，他鄙夷地瞧了木材商最后一眼，然后狠狠朝地上啐了一口，头也不回地离开了房间。
小马季雅也学着老塔索的动作，笨拙地往地毯外面啐了一小口，追着老塔索跑了出去。
马季雅夫人在给木材商送来一杯镇静的酒之后，担忧地看了丈夫一眼，也裹紧披肩回到了二楼。
米哈尹尔把杯子里的酒一口喝光，等到其他人都离开以后，才说出真实来意。
「马季雅老兄……马季雅老哥哥……」米哈尹尔抽抽噎噎地问：「您呐！您是我最敬重的人，您说，这个什么……什么会，咱们是去？还是不去？」
「自由人大会。」老马季雅停顿了一下，脸上依旧是花岗岩似缺乏情绪的表情：「每个「自由人」都必须要去。」
米哈尹尔哭丧着脸：「总有去不了的吧？」
「这次是新垦地的自由人大会，恐怕全行省的「自由人」都已经被通知到了，要说要做的，也一定是关于整个行省的大事。」老马季雅问：「你要是不想去，你为什么要花钱买这个头衔？」
在帕拉图共和国，自由人并不指「自由的人」，而是有选举权和被选举权的人。自由人可以出任公职，在镇民、村民大会上首先发言成为本地乃至更高级别议会的议员。
但是想要成为「自由人」并不是一件简单的事情。除非立过军功，否则只能花钱买。
老马季雅的自由人身份来自军功，木材商米哈尹尔则是花了一大笔钱才弄到手。