[维内塔]
[海蓝]
烈日高悬天际，漠然炙烤着大地上的一切。
热浪翻涌，城市被笼罩在蒸腾的水汽中，哪怕是如约而至的季风也无法将其驱散。
昔日舟揖辐辏、人流如潮的海蓝港，如今清清冷冷，一片萧索景象。
三桅大船停满了码头泊位，栈桥上却不见搬运工人的身影。
唯剩几只海鸥盘旋在锚地上空，久久不肯离去，徒劳地寻觅着任何可以果腹的余腥残秽。
联省军队渡过奔流河的消息，如同野火一般传遍了海蓝的大街小巷。
很久以前开始，许多海蓝人就预言这一天必将到来；
很久以前开始，许多海蓝人就期待这一天尽早到来。
但当「盟邦」真的踏过那条不存在的边界时，海蓝陷入了反常的沉默。
天边的乌云已经清晰可见，每个海蓝人都明白脚下的道路将会通往何方，但是人们永远无法知晓自己是否做好了准备——直到再也无法回头。
在窃窃私语中，海蓝人等待着督政府的回应。
……
一辆轿式马车从海东港驶出，沿着滨海大道缓缓而行。
来自东大营的一小队骑兵早已等候在半途，为首军官礼貌地确认了车上乘客的身份，然后护送马车继续驶向海蓝城。
马车的样式普普通通：黑色油漆，不带徽记，也没有任何标识。
拉车的挽马也是寻常的驽马，毫不起眼。反而是护送马车的骑兵们，胯下坐骑无不油光水滑、筋强腿细，都是顶好的帕拉图种良驹。
在过去，这种刻意隐藏身份的马车出现在海蓝的街道上，必定会引得行人瞩目。
但是现在情况有所不同——即使战争之火并未蔓延到维内塔，海蓝的风尚也不可避免地受到了影响。
因为战争不再是从遥远边疆传回的只言片语，它切实地波及到了每个维内塔人的生活。
往日千帆竞渡的内海，当下舟船寥寥。
联省海军与维内塔海军以搜检走私品为名，恣意扣押悬挂「盟邦」旗帜的船只。致使此刻的内海，比塔尼里亚海盗最猖獗泛滥的年代还要危险。没有海军护航，任何商船都不敢轻易离港。
过去给维内塔带来无上财富的织机与纺车，如今也落满灰尘。
千万织工一朝沦为衣食无着的赤贫者，除了少数幸运儿能够离开城市、投奔亲朋，绝大多数人无处可去、无路可走。