[海蓝城郊]
[纳瓦雷庄园]
不同于闷热难当的海蓝城，坐落在郊外的纳瓦雷庄园宜人且凉爽。
环绕主宅的人造园林将酷暑与躁动隔绝，晚风吹拂，沁出沙沙声响，仍旧是一派清幽宁静的旧日光景——除了那些被雇来守卫庄园的佣兵。
海蓝城区治安状况的恶化，同样改变了住在郊外庄园的富人们的生活。
有的家族翻出了压箱底的兵器盔甲，着手武装仆人和伙计以自保；有的家族放弃了舒适的郊外庄园，选择搬回密不透风的城中老宅。
在一则关于某地某家族被强盗灭门的传言飘入海蓝之后，富人们变得更加不吝啬出钱雇人替自己使剑。
佣兵团的生意重新红火起来，信誉好、本领高强的佣兵供不应求。甚至码头帮派也进来掺和一脚，摇身一变成为半公开执业的暴力租赁团体。
而没有余钱雇佣打手保护自己的普通人，自然而然将怒火和怨气投向本该守护大众的督政府与维内塔陆军。
不止一位来自其他城市的代表在大议会痛斥督政府和陆军的无所作为，也不止一座维内塔自治城市开始扩编城市卫队。
不过这些都影响不到今日纳瓦雷庄园的晚宴——纳瓦雷夫人设下私宴，款待千里跋涉从帕拉图返回的商行合伙人[费尔南多·利奥]。
晚宴的气氛刚开始时很和谐。
胖胖的利奥先生向来谈吐幽默，一路上的所见所闻被他讲得绘声绘色，引得纳瓦雷家族的三小姐奥莉维娅·纳瓦雷时而捂嘴惊叹、时而咯咯直笑。
就连纳瓦雷夫人也不知不觉被利奥先生的故事所吸引，频频点头。
餐桌上，只有凯瑟琳·纳瓦雷与纳瓦雷夫人的父亲丹·奥拉老先生不为所动。
前者作为许多故事的亲历者，面对其他人时，天然带有一种“我可比你们知道的都多”的自矜；
后者则是旁若无人地坐在餐桌主位上，专注地喝着每餐必有的羹汤，仿佛是一汪冰冻三尺的湖水，哪怕狂风呼啸也无法掀起波澜。
然而，随着谈话内容不可避免地涉及到那个不能在纳瓦雷庄园里提起的名字的主人，宴会的气氛开始变得有些诡异。
终于，奥莉维娅·纳瓦雷按捺不住。
这名刚刚踏入社交场的少女前倾着天鹅似的长颈，全然不觉自己的挂坠已经掉进面前的汤盘里。
她不顾母亲的脸色，壮起胆子向利奥先生问出了那个百思不得其解的问题：
“为什么偏偏是狼？狼难道不是坏动物？明明有那么多好动物，狮子、老鹰、鲸鱼……为什么偏偏是狼？怎么会把……那个人叫作‘狼’呢？”
坐在少女对面的利奥先生放下餐具，擦干净嘴，正色回答：“要知道，奥莉维娅小姐，蒙塔涅阁下的‘尊称’并非来自朋友，而是来自敌人。
准确地说，是来自于赫德人。在赫德人眼中，狼既是贪婪、残忍的凶兽，却也是强大、坚韧的猛兽。赫德人既仇视狼，又敬畏狼，所以他们给蒙塔涅阁下上这样的尊称也就不难理解了，您说不是吗？”
餐桌另一边，纳瓦雷夫人和凯瑟琳同时皱起眉头。