“噢！马季雅先生！真的是您！”
被“请”来认人的橡树镇行商不断擦拭着额头的汗珠，硬是挤出三分笑容，热情地问候老马季雅：“伙计说看到了眼熟的人，没想到，没想到真的是您。”
老马季雅点了下头：“潘诺先生。”
“是，是我。”被叫出名字的潘诺紧张地瞄了一眼周围的士兵，佯装糊涂：“您这也是要去阿尔忒弥斯？访友？”
“赎人。”老马季雅直白回答：“我的长子为蒙塔涅阁下所俘，我去赎他。”
“这……那……我……”潘诺尴尬至极，他的胖脸涨得通红，好半天才憋出一句话：“祝您顺利。”
旁观的佩刀青年见橡树镇的行商确认了老马季雅的身份，便点了下头，示意部下将行商领走。
潘诺如蒙大赦，立刻乖巧地跟随士兵离去。
直至走到远处的拐角，他才隐蔽地回了一下头，向老马季雅投来一道夹杂着担忧和同情的目光，随即消失在马车和树影中。
除了执戟的白缨老兵，其余“叛军”士兵各自返回了岗位。方才还剑拔弩张的检查哨卡，转眼间就恢复了先前的风平浪静。
老塔索和劳尔也被放出营房，来到老马季雅身边。
佩刀青年满脸歉意，亲自将刚刚从三人身上收走的武器重新交还给三人。
直到此时，老塔索才终于咂摸出来——散去那股压得人不敢喘气的威仪之后，佩刀青年其实是一个和劳尔岁数相仿的“娃娃”。
然而比起稚气未脱的马季雅·劳尔，佩刀青年的行住坐卧飒爽干练，举手投足间流露出强烈的自信感，使得老塔索不自觉将他当成一个真正的成年人来对待，甚至望而生畏。
“还请原谅我方的冒犯。”佩刀青年郑重地摘帽躬身，真诚向三人解释：“错在我，我把你们当成了另一类人。”
听到对方开口道歉，反而让老塔索心头一紧。他看向身旁的劳尔，在后者眼里找到了同样的惊疑。
从来只有“鱼”被打碎牙齿和血吞，哪见过“刀”主动认错？
须知，对于“刀”而言，尊严和权威往往紧密相连。所以哪怕是微不足道的小事，想让“刀”脱帽弯腰也比登天还难。
佩刀青年如此痛快就承认错误，反倒被老塔索看低了三分。因这意味着对方要么缺乏权威，要么没有自尊。
无论对方属于哪种类型，对马季雅家族三人来说都不是好消息——缺乏权威意味着不能做主，没有自尊也就没有底线。
不过，就算未来的处境再糟糕，也无法阻止老塔索现在尽情地鄙视对方。
“果然还是个娃娃。”老塔索无声冷笑：“哪有当官该有的派头。”
但是不管老塔索心中如何想，表面功夫都需要做足。
所以和劳尔一样，老塔索沉默地站在马季雅·米洛克身后，等待家主与对方交涉。
目睹佩刀青年的反常之举，老马季雅花岗岩似的五官也短暂地发生了动摇，显现出半分惊疑。