[六天前]
[诸王堡]
“我还是有些担心，本部长……”兰科·博伊尔犹豫不决地问，“叛军如果拒绝交换俘虏，谈判又该如何继续？”
“没关系，重点从来都不是‘交换’，而是‘顺序’，”科尼利斯望着静静流淌的十箭河，传说古代帕拉图人的十个部落就是在此折箭盟誓。
“情况已经明了，”科尼利斯说，“在河谷村之战中承受伤亡的，主要是盖萨·阿多尼斯和斯库尔·梅克伦的部队。
“这两个人是土生土长的帕拉图人，但是政治上并不倾向于蓝血派。如果操作得当，他们本来都是可以争取的……不过说这些已经晚了。
“总而言之，对于叛军中的本土派而言，河谷村之战是一场皮洛士式胜利，严重改变了叛军内部的力量对比。
“所以，他们急需克莱尔·罗纳德这类可靠的帕拉图籍军官，以补充损失。
“而温特斯·蒙塔涅不出意外的话，应该更倾向于优先交换他的维内塔同胞。
“这就是你的切入点。”
科尼利斯转过身来，注视着兰科·博伊尔，“叛军从来都不是铁板一块，就像诸王堡大议事会里有联省派和本土派，叛军内部也能分成维内塔派与本土派。
“路线之争，对于叛军而言，就是房间里的大象。
“不必急于惊扰大象，那样只会适得其反。但是，必须让他们觉察到大象的存在。
“总而言之，假如叛军已经意识到他们的内部存在着不同派系，你要引导他们进一步发现各派系的利益矛盾之处。
“假如叛军不认为他们的内部有派系之争，你就要把维内塔派和本土派的概念植入他们的头脑——这就是你的使命。”
兰科·博伊尔若有所思地点点头，沉吟片刻后，又问：“可是叛军手里一样既有我们的人，也有帕拉图人。如果叛军同意交换，我方优先换回谁？”
“我不是告诉过你？帕拉图的仗，只有帕拉图人能打赢，”科尼利斯毫不迟疑地回答，“尽你所能，诱导叛军认为我更想要联省军官。然后，优先把红蔷薇的人交换回来。”
——
[当下]
[枫石城]
“换？”盖萨大声嚷嚷，“换个屁！科尼利斯那个老滑头派这个小滑头过来，就是为了拖延时间！”
盖萨把手中的报告，重重摔在桌上。
他站在桌前，双手按住桌面，极具压迫感地俯视着临时最高军事委员会的其他三位成员，气势汹汹地说：
“自己看！原本驻守在白桦堡、佩兰堡、三岔河城的联省部队，已经统统撤回诸王堡了。
“你们想想，要是科尼利斯真的带来一大批援军，他们怎么可能放弃这些外围据点？