天元城內！
毛利辉元正在阁楼中，会见忠次派来的使者，并且这位使者的身份，非同寻常，正是忠次的二儿子，小笠元信之。
至于他为什么，没有继承父亲的姓氏，是因为他的小笠元乃是德川家康赐予的。
这一点，就和他的哥哥一样。
小笠元信之原本和哥哥一样，都在自己的封地之中，但是自从徐安的军队，登陆整个扶桑陷入了一片战火之中。
并且随着忠次和秀忠之间的矛盾，日益激化，她也开始在外围，替父亲去做很多工作，比如如何去收服人心等等。
最开始忠次的计划，并不打算让自己的两个儿子，直接参与进来，作为经历过几十年权力斗争的人。
忠次最清楚一个道理，就是绝不要把鸡蛋，都放在一个篮子里。
哪怕是在，再有十足胜算的时候，也要留下后手，避免突发的意外，让其家族，惨遭覆灭。
然而眼下随着局势的推进，他却不得不如此。
譬如这一次请出毛利辉元，就是忠次的底牌之一，而派遣自己的小儿子出面，也是为了增强毛利辉元对他们的认可。
只有镇正给足了对方颜面，对方才会忠心耿耿。
另外一点，就是这一次忠次请他出来的时候，所打的旗号，也是为了德川，而不是秀忠或者是她自己。
也正是因为，这些细节上的分辨，才使得毛利辉元最终选择，接受他们的邀请。
坐在城池上，阁楼的最高处，凝视着外面烽烟四起的扶桑，毛利辉元不禁一阵感慨，“我本以为自己真的可以，远离朝廷，但是没想到，竟然有一天还要重操刀戈。”
毛利辉元很是感慨，然而小笠元信之却出劝慰道：“大人，您是这个天下的核心之人，其实您早就应该做好，再度奔赴战场的准备。”
“为何？”
毛利辉元一下子，停住了手中的酒杯：“难道你的父亲认为我，这些年一直诵经念佛，只是为了掩人耳目吗？”
“当然不是。”
小笠元信之急忙作出解释，是忠次一致认为，毛利辉元对于整个德川幕府，都相当重要，他作为曾经追随过丰臣的人，而后还能在德川得到天下时，又重新得到的德川的信任。
这一切，都足以证明，其人之能。
“像您这样的人，要是一直留在民间，或者制作一个富家翁，简直就是对幕府的损失。”小笠元信之这番话，说得倒是恳切。
但是，他依旧瞒不过毛利辉元的眼睛：“如果不是这一次，大将军忽然暴毙，如果不是徐安的军队，进入扶桑，打得幕府节节败退。”
“我相信，你的父亲也是不希望我出山的。”他如此直白的话语，瞬间就让小笠元信之心中一沉。