“安东尼，你是说这个剑与账册的旗帜是一家明国贸易公司的？”科恩感到十分意外，因为他一看到这面旗帜，立马就想到了莫里斯亲王的演说。
拿骚·莫里斯是在VOC成立的前夜发表那通演说的，当时VOC的前身之一老牌公司掌舵人雷尼尔·鲍尔正在筹划尼德兰诸多远东贸易公司的合并事宜，为此他找到了联省共和国大议长约翰·范·奥尔登巴内费尔特。
此人是拿骚·莫里斯的老师，和后者的父亲沉默者威廉并称荷兰国父。荷兰能从西班牙治下独立，一方面是靠以拿骚家族为核心的德意志贵族提供武力，另一方面则是靠议会背后的商人阶层提供财力。
然而此时拿骚家族的年轻掌门人莫里斯亲王正在和这位大议长闹别扭，这里面的深层原因很复杂，议会想要大包大揽地把持全部政务，但拿骚家族两代人好几条命都搭在荷兰，自然是想要在此建立封建贵族的统治。
不过直接的导火索却是军事上的分歧，议会强硬要求莫里斯不能一味用堡垒战略被动应战，而要主动进攻强大的西班牙佛兰德斯军团。
虽然莫里斯侥幸取得了尼乌波特战役的胜利，但自身的损失也十分惨重。这场战役让莫里斯声望暴涨，同时也让议会的很多人认识到荷兰暂时没有与西班牙野外决战的实力，唯一的出路就是靠棱堡群和须德海的浅水与西班牙人硬耗。
大议长约翰·范·奥尔登巴内费尔特的声望一落千丈，同时莫里斯也气势汹汹要求自己的老师给军队一个交代，尼德兰的两大支柱分崩离析。
当雷尼尔·鲍尔找过来之后，约翰认识到这是个和莫里斯和好的机会，于是便推称如今莫里斯亲王的声望如日中天，必须要他们两人共同背书才能推动各家公司的合并，实际就是想让鲍尔来做这个和事佬。
鲍尔成功地完成了这一使命，后来莫里斯亲王搀扶着自己的老师出现在旧教堂前，后者向尼德兰民众发表了长篇大论的演说，最后握着自己学生的手举过头顶高呼：“这就是团结的尼德兰！”
莫里斯亲王随后也简单讲了几句，其中就有范·迪门背出的那句名言。不过十余年后，彻底掌握大权的莫里斯还是逮捕了自己的老师，并将其判处死刑，在海牙斩首示众。
范·迪门当然知道科恩说的那个明国人是谁，他接着又道：“总座，您先别急着下令，还有一件事您阁下需要知道，大员的代理长官德·韦特被日本人劫走了。总督阁下派了彼得·奴易兹前去接任，并负责与日本国交涉此事。”
“总座，您阁下好像对彼得·奴易兹有些看法？”范·迪门不动声色地反问道，此人是三个月前刚刚来到巴达维亚的，他对这人并不熟悉。
奴易兹是莱顿大学毕业的高材生，在这所荷兰国父沉默者威廉建立的大学里取得了博士学位。此人曾于七年前到过一次澳洲开展测绘工作，但一年前才入职VOC，被十七人董事会视为公司的明日之星。
不过此时他也仅仅就是好奇而已，毕竟一面旗帜也说明不了什么，直到范·迪门接着说道：“没错，这家明国公司就在福尔摩莎的北部。前年西班克曾经占据了那里，后来又被人赶走了，这您阁下应当是知道的，东印度事务报告中对此有提及……”
“当然，那是个愚蠢至极的家伙。我多次劝过十七绅士不要重用此人，可惜没人听我的，这个加入公司只有一年的蠢材就这样成了东印度评议会特别委员。”科恩说着有些来火，他似乎忘了当初他也是坐火箭一般当上了首席商务员。
“安东尼，你是对的，这事确实值得重视，我想我们应该尽快派一位明国人去福尔摩莎走一遭……”
此事并没有引起卡庞蒂尔的关注，但却得到了范·迪门的重视，后者立即指示大员当局进一步搜集情报。于是大员派船北上侦察，果然远远看到了那条传说中的千吨盖伦在海上航行，望远镜中的水手清一色都是华人面孔。
“好消息是，这家公司是私人成立的，虽然那個人是明国的一位将军。坏消息是，这位明国将军确实引入了欧洲的军事技术，他的水手甚至可以驾驶上千吨的盖伦……”
他之所以能获得这么详细的情报，主要还是得益于郑芝龙对东山之战俘虏的审讯。当时大员方面正在关注基隆忽然冒出的华人海盗团伙，结果却从郑芝龙这里得到了详细情报，于是在今年年初上报了巴达维亚总座。
这些都是后话，如今就连莫里斯亲王都已经故去两年了，科恩感到好奇的是明国人为什么会设计出这样的旗帜。
“慢着，安东尼，你所谓的情报来源是什么？不会是一些毫无根据的道听途说吧？”科恩打断了范·迪门，他越听越觉得难以置信。
“我要告诉您阁下的是，赶走西班克的正是这家明国公司。”范·迪门看到科恩的脸色开始变得严峻起来，他所说的西班克就是指的西班牙人，这年代英荷等国都是这样叫西班牙人的。
“什么？日本人劫持了大员长官？”科恩再度感到吃惊，“还有，卡庞蒂尔把奴易兹这个蠢货派去处理此事了？”
“情报是绝对可靠的……”范·迪门于是讲述了一遍他的情报来源。
“明国竟然也成立贸易公司了？而且还赶走了西班克？难道他们引入了欧洲的舰船和火炮？”科恩感觉有些不可思议，在他的认知里，华人既精明又勤劳，唯一就是不够勇敢，同时军事技术也比较落后。