夏侯兰伸手从腰间解下一口紫铜封口红漆黑纹的宝剑双手递出：“关侯调孝先、定国于南阳，使马孟起守宛城，意在长远。汉王又留廖元俭为宜都郡守，征副军将军移镇长沙，皆是长远之谋。”
他胡须更白，脸上有老年斑，身体微微前倾：“此剑是子龙托老夫赠予孝先的成婚贺礼，乃昔年长坂坡所得之青剑。”
田信眨眨眼，伸出双手接住青剑，眼眶湿润：“老将军安心，徐公明奈何不得我。”
早就感觉到了，现在夏侯兰一说出口，哪里还能不明白？
所有人都憋足力气要打出一个彻底扭转天下走向的战役，上到刘备，下到黄忠、关羽、夏侯兰等老将，再到李严、吴懿、赵累等元老、新附将军，都准备倾尽所有去打一场辉煌战役。
这场战役决定胜败之前，徐晃、张很大可能只是佯攻的偏军。
所以自己出征前，关羽那亲自提兵支援南阳的话，可能只是一句安慰自己的话。
如果东征打赢，徐晃自退；如果打败，南阳怎么得到的，就得怎么吐出去，很可能成为今后两军厮杀的主要战场，会沦为无人区。
南阳的布置已经很明显了，宛城是坚城，马超或许做好困守坚城等待救援的准备；自己是机动阻击的游兵，打得了就耗，打不了就撤。顺着比水往下游撤，只能撤到襄樊。
夏侯兰已经做出参加东征的决定，襄阳守将只会由最近的郾城关平接替。
樊城已被曹仁、徐晃拆毁，自己大跨步后撤，唯一适合自己驻屯的就是郾城、邓城，邓城有宣池，可以驻屯徐祚的水军。
收敛思绪，田信长吁浊气：“老将军，岘山之竹颇为好用，我想请老将军遣人昼夜采伐青竹，我会委托徐承贞拖载青竹走比水、历水、运抵堵水。竹木越多，我越能修筑坚固营垒，使徐公明无从下手。”
论建造工事的规划，田信还是有一定信心的。
“此事易尔，老夫即便率军出征，也会督促辅军伐竹，不使有停。”
夏侯兰爽快答应，汉水北岸的丹水、水、比水流域几乎都是广袤平原，树木倒是有，但城邑周围绝对稀少。
也只有岘山之竹便于采伐，能水运直抵堵阳。
堵阳，顾名思义，在堵水之北。实际上堵水自北向南，所以堵阳在堵水东北方向，临近澧水。
而澧水自西南往东北流淌，汇入汝水支流的水。
换言之，中原的物资可以走汝水水系，迅速高效的运抵澧水；而南阳的物资也可以走比水、堵水，运到堵阳。
堵阳，就在堵水、澧水之间。
只要守住堵阳，魏军兵马可以绕过堵阳向南阳腹心前进，可军需物资无法携带多少。
此时的堵阳（方城），已被徐晃差遣的吕建一军进驻，并在堵阳周边开挖堑壕，修筑营垒工事，以作长久防守计较。
田信率军绕过汉水转向处的沙洲，沙洲岛另一面有东津，有水、比水河口。
走水会经过新野，抵达宛城；田信走比水，抵达分支历水边缘的历阳城。
三月二十二日时，立夏第四天，田信抵达历阳城。