见祖大寿突然如此激动,洪承畴不禁十分诧异。
祖大寿这是怎么了,怎么说到到去投那平辽王李啸,会这般神情激动到近乎失态?莫非对于李啸,他还有什么不可言说的心结不成?
对于祖大寿的这个态度,洪承畴一时愣住了,他端着茶杯,手臂僵在半空,有些反应不过来。
倒是祖大寿自已,很快就注意到了自已的失态,他苦笑了一下,脸上带着讪讪的表情,重新坐回了椅子上,然后长长地叹了口气。
“复宇,你这是……”洪承畴放下茶杯,一脸关切。
祖大寿摆了摆手,示意他不必往下说了,然后,他有如一个拘束的孩子一般,搓着双手躬身默坐,一脸极其复杂的表情。
洪承畴默然看着祖大寿这副模样,不禁皱起了眉头。
他暗暗想道,莫不是这祖大寿,对这平辽王李啸有什么成见或有什么过结,才会对他有这么大反应么?只是,这样的问题,自已就是想问,也不太好开口吧。
一时,房间中的气氛十分尴尬。
最终祖大寿沉默了一阵,才又轻叹一声,缓缓开口道“没想到,我祖大寿,堂堂的前辽东前锋营总兵,现在的汉军正黄旗总兵,竟然落魄到这般地步,要去投靠自已当年手下的一名小卒的地步。”
听到祖大寿的话,洪承畴不觉愕然。
祖大寿这话说的,倒仿佛他去投李啸,是一件极为可耻与羞辱的事情一般。莫非,就是这一点,让他抹不下面子,又解不开心结么?
洪承畴正欲好奇地想问下原由,这时,一脸回忆之色的祖大寿,又是一声苦笑,已然先行开口述说。
“亨九,其实,本兵与那李啸,早在崇祯六年时,就已相识了。”
“哦,是吗?”
祖大寿点点头,一脸五味杂陈的神色,叹息着说道“当时的他,以一名村野猎户的身份投军,仅仅只是一名广宁中屯所的普通哨骑,年纪不过二十出头,没关系没倚仗,实在是默默无闻。却不料,此人却是胆大出奇武勇殊绝,加入官军后,仅率二名哨骑出行,就敢去完成本兵下达的,难度相当大的堪测大凌河城旧址任务,真真英雄出少年哪。结果,令所有人都没有想的是,他们非但顺利完成了任务,还斩获了六名鞑子的头颅,实在是大给辽西官军长脸,我这个辽东前锋营总兵,亦是与有荣焉。”
见洪承畴听得专注,祖大寿继续边回忆边说道“正是因为李啸此次斩得六颗首级的军功,本兵亲自撰文给了朝廷,给李啸升了百总职位,李啸才开始正式步入晋升之阶,成为一名微不足道的小军官。后来,李啸又被调任到不归墩,自筹粮饷,自募兵员,竟把一座废弃多年的墩堡,给管理得井井有条,其治理之材,实是令人刮目相看。”
祖大寿顿了下,又接着道“到了当年冬天,鞑子哨骑队伍袭击我辽西粮队,整个粮队被截,护卫粮队的广宁中屯所哨骑全部牺牲,畏于鞑子之威,整个辽西官军,竟不敢派兵去救回粮队,实实耻辱矣!还是李啸听闻了消息,为给同为广宁中屯所的哨骑兄弟报仇,也为了夺回粮队,李啸带领其下自行招募的全部骑兵,在这酷寒无比的天气中,一路顶风冒雪北上,终于在快到大凌河处,与正押着粮队北返的鞑子哨骑遭遇,两军随即展开一场血战,李啸的骑兵队伍在付出重大牺牲后,终于全歼了这些鞑子哨骑,共斩杀鞑子四十三人,夺回了粮队,也夺回了全部战死的广宁中屯所哨骑的尸首,这般卓越战功,却是辽西官军近年来所鲜见矣。李啸之武勇威名,自此遍传辽西,人人都道,我辽西得到了,一位赵子龙般的少年英雄啊。”
听着祖大寿的描述,洪承畴的脸上,竟也不觉露出神往之色,他忍不住追问了一句“听复宇之述,李啸之勇武坚毅,仿佛昭然于眼前,却不知后来李啸的情形,又是如何?”
祖大寿回忆到这里,脸上竟泛起微笑,他叹道”原本我以为,这李啸说到底,还只不过是一名能征惯战的武将罢了。谁知道,此人非但勇武精悍,还十分会处理人际关系,为自已和部下不断争取各种利益,故此人笼络下属本领极强,深受其部下拥戴。象这一次,李啸斩获了四十三颗头颅,李啸一次晋升的顶点,不过是到千户为止,仅需十八颗头颅足够了。为了不让自已辛苦斩获的头颅,给上级白白分润吞没,李啸主动去找到我弟性宇(祖大弼),把这多出来的二十多颗头颅送给他,帮性宇从参将升为副将,性宇当时之欣喜,简直难以用语言来形容啊。当然,李啸这样做,有他自已想要达到的目的,那就是,一方面是让没人脉没关系的自已,抱上性宇这条粗腿,找了个坚实的靠山。另一方面,让心怀感激的性宇,能积极主动地给自已出面争取利益。由此看来,李啸的眼光与手段,在一众武将中,亦是远远的超类拔萃呢。“
”哦,这么说来,李啸还真是颇有智谋之辈啊。无论是战场征伐,还是官场经营,他都是颇有手段游刃有余呢。看来此人这般迅速地发迹,但还真是事出有因,绝非偶然得来啊。“洪承畴捋着胡须,跟着叹了一句。
祖大寿亦是点头叹道”你可知道,正是因为李啸攀上了祖大弼这大腿,才没有被他的原上司王道奇给雪藏埋没,此人心思,倒是伶俐得紧哪。而崇祯六年年末,鞑子为报复李啸全歼其哨骑队,大举兴兵侵边,大肆荼毒我锦州郊区,掳获了我辽西无数人畜,而那敌将阿山,更是猖狂恣肆目中无人,扬言要与我锦州中的将领单挑独斗,还约定以六百名被俘获的百姓为赌注,若其败了,便将这六百名百姓放回。可叹啊,当时我锦州城中一众将领,皆被其猖狂吓住,根本无人敢出去与其对战。最终还是祖大弼推荐了李啸出来,作为我大明官军的代表,去与阿山单挑作战。“
”哦,那李啸此战,是胜是败?“洪承畴眨着眼追问了一句。
祖大寿脸上泛起笑容,看上去竟还隐隐有些激动,他继续说道“这场单挑战斗,就在锦州北门外进行,吸引了两军将士前来观看。当时,西风怒卷,铁马金戈,战鼓如雷吼声阵阵,整个阵面十分有气势。李啸与那阿山,纵马挥刀往来厮杀,两人你来我往战斗了数个回合,那阿山便是不敌,拍马逃走,李啸追之不及,才让这厮逃得性命。不过,阿山这厮倒也信守承诺,放了六百百姓回来,还赠给了李啸一条当年浑河血战时,我军那战死的大将戚金,被清虏缴获的蛮狮腰带。“
听到祖大寿说得这般激动而向往,洪承畴脸上,亦是满满的欣赏之色,他想了想,又追问了一句“既然李啸在辽西有如此威名,又深得你喜爱,按说,李啸应该在辽西前程无量呀,为何他却要擅自离开辽西,转而前去山东呢?“