“竹先生。”白衣少年纷纷御剑飞入谷中。
“谢刃呢？”老者目光搜寻一圈。
“回先生，阿刃在后头，就快来了。”一名少年恭敬回答。
他名叫璃焕，出身高贵，素来勤勉，模样又生得白净俊俏，极讨人喜欢。所以此时此刻，就算竹业虚明知这句“阿刃在后头”九成九是鬼扯，也未多加斥责，只让众弟子又背诵了一遍擒拿妖兽时的要领，便挥手撤下两道镇守符文。
鸣蛇在“陪学”这件事上，早已驾轻就熟，头也不回向外飞去。
“墨驰，你带人往东侧围堵，其余人随我到西侧！”璃焕抽出佩剑，率同窗风风火火追了上去。
巍山多高树，鸣蛇拖着长长的尾巴盘旋其中，御剑不精的弟子，稍有不慎便会被粗枝扫落在地。平日里只撤一道符纸，少年们尚能合力将其围剿，今日两道镇压符纸皆被撤去，大家明显力不从心，最后穿过密林时，也只剩下璃焕与墨驰二人，还能紧紧跟随其后。
“这边！”璃焕大声道。
墨驰冲他点点头，正欲一同出击，鸣蛇却反常腾空而起，在空中卷出一道气流旋涡。两名少年猝不及防，被巨大的尾翼横扫击中，双双朝着悬崖方向狼狈滚去！
竹业虚脸色大变，飞掠将他二人护在怀中。
一张破碎黄纸自半空缓缓飘下，符文已淡到几乎消失。挣开最后一道束缚的鸣蛇终于不必再装虚弱，振翅飞往群山深处，眼看就要逃出生天，脑后却冷不丁遭了一记重击，眼前瞬间漫开喷涌血雾。
带着倒刺的毒鞭抽裂疾风，深深咬入厚甲鳞片，谢刃反手拽住鸣蛇，将那庞然大物硬生生拖回悬崖，再贯雷霆之力甩向地面，当场砸了个山峦乱崩，百鸟惊飞。妖兽吃痛翻滚，整片密林都被搅得乌烟瘴气，古树奇花折毁无数，璃焕与墨驰躲过一场尖锐石雨，惊魂未定地望向眼前断木残林，脑海中不约而同冒出两个字：完了！
而竹业虚却庆幸不已，连声道：“幸好，幸好只是——”
还没等他“只是”出结果，灼灼红焰便已自谢刃掌心漫出，似洪水顷刻吞没整条蛇身，黑烟弥漫在整片山野间，还混了一点烤肉味儿。
竹业虚：“……”
谢刃这才合剑回鞘，吹尽掌心余温。
竹业虚眼前发黑，看着几乎要被烈火包围的爱徒，半天没说出话。少年雪白衣袖上沾满妖血，虽然看在学府规矩上，尽量装了一下“做错事后的心虚”，却藏不住眼底漫不经心，额前几缕碎发凌乱，眼睛垂着，薄唇向下撇起，一手佩剑，一手执鞭——居然还是自己锁在塔中的八棱软鞭，他到底是什么时候偷偷顺出来的？
璃焕试图引水抢救一下竹先生养在深潭中的红锦鱼，结果水来了，鱼也差不多能吃了。
“你死定了。”他抽空溜到罪魁祸首跟前，从牙缝里往外挤字，“这下怕是要在思过院跪到明年。”
谢刃压根没当回事：“跪就跪。”
璃焕听罢，气不打一处来，怒骂道：“你跪在那里倒省事了，吃的不还得我去偷？”
长策学府规矩森严，思过院更是每天只供一顿餐食，还尽些糙米黄面清水煮菜叶，璃焕每回给他送饭都送得提心吊胆，好好一个翩翩世家贵公子，硬是练出了一身翻|墙钻洞的贼本事，还经常被狗撵得上蹿下跳，简直闻者落泪。
谢刃拍拍他的肩膀：“先灭火。”
璃焕警告：“再这么闹下去，当心竹先生告到青霭仙府。”
谢刃从他袋中摸走一粒糖：“青霭仙府，你说那个白胡子几千丈的仙尊？他才懒得管我。”