今日蕙兰府学照常开课，此处与最高学府国子监齐名，只不过听学者多为名门之后千金贵媛，等闲家世还进不去。
府学的先生教条分外严谨，述女有四德之誉，授琴棋书画四艺。许多权贵人家常以女儿能入府学为荣，将来说予人家之时不失为一门优势。
就连常驻关外的沈大将军月前归京获封赐后，也将膝下女儿送入这座府学。然则久居关外的沈大小姐行止不羁，缺乏闺门小姐应有的气度与素养，每每气得先生磨牙切齿，总是指着邻座的其中一位同窗吼：“你当多学穆家小姐，凡事皆以她为榜样！”
教舍的中心靠前两排，前后左右皆为同窗，但先生总能一眼瞧见、在最是瞩目惹眼的位置上，青裳少女执笔端坐，周遭目光直喇喇落在自身却不急不慌，平静得仿佛目空今古、超然物外。
毫墨落于白宣之上，簪花小楷娟秀工整。穆清清收笔抬眸，正好回以沈家小姐一道恰得其份的浅笑。
那份安然自若的恬静文雅是泼猴一般的沈大小姐所无法企及的高度，不说久居关外的将门之女，便连在座诸位世家贵女也要自惭形秽。
女先生满意地阖扇抚掌，洋洋洒洒一通训斥，这才施施宣布下学。
穆清清收拾笔簿，不稍多时身遭已经聚起三三两两。人以群分，贵胄乃有三五等分，这小小的圈子亦不例外，而她总是走在被簇拥的最前端。
“依先生说法，女子卑弱，当识敬顺之道。岂不是说女不如男，只能附庸献媚、避强顺容于男子。这不是瞧不起女子是什么？”
诸位女弟子纷纷翘首，正见不服教的沈大小姐追着先生点名的穆清清走下阳石踏跺。
“先生没有这么说。”
穆清清主动伫足，待道别其他同窗，方轻声细语回予她说：“卑是谦卑待人的态度，弱是秀内柔美的一面。先生所指的敬顺之道，是想请你尊师重道，并且端正言行与态度。”
沈小姐被噎住声，双目灼灼：“可先生教授女子行针刺绣待坐闺中，择时婚配相夫教子，长此以往岂不人生虚度，与废人又有何异？”
“行针刺绣本是静坐闺中方能进行之女事，择时婚配却是人之常情。”穆清清斟酌其辞，“至于敬奉丈夫教养子女又谈何虚度，恕我不解，还请沈小姐指教。”
谁知对方怒笑一声：“就凭这句‘人之常情’，可见穆小姐才名在外，终是越不过迂腐二字。如此还是不学也罢，又岂敢担得‘指点’二字，就不耽误穆小姐时间了，南霜告辞！”
穆清清怔忡，定定目送她忿然转身擦肩而过，双唇欲启，忽现一道乌影打眼而过。穆清清目色一眩，竟见什么东西凭空自沈南霜头顶唰声落下——
但沈南霜头也不回拾级而下，纤姿飒飒，根本没有发现后方落下了什么东西。
穆清清面露惑色，不禁看了眼天……
风和天清，万里长空。
她再看那乌影成帙，已经静静躺在几阶之下。
眼花？穆清清迟疑，或许是沈南霜不慎遗落之物？
她弯身拾起，本想出声去唤沈家小姐，奈何下学时间各家车马早已停靠府学的台基之下。仅仅只是片刻犹疑，沈南霜已掀帷入厢，乘车远去。
穆清清唯有收回视线，低头扫一眼书皮上的字。
笔画简易，但不似本朝文字，没看懂。
毕竟为别人之物，穆清清不便翻阅，又见广恩侯府的马车已经候在左下侧不远的林荫道，她的贴身侍婢正打开窗牖朝她招手，只得将遗落的书夹入自己平常用的纸簿之间，决定等明日再物归原主。