吴恪对简氏酒楼来说只是今日的一位大客户之一,还没送走这位武将和他的宠妾，在酒楼门前缓缓停下的一辆马车上小孩子的声音急急冲了出来，“椒盐鸡柳,椒盐鸡柳！”
一位贵妇人抱着男童下了马车，跟着的仆妇已经先他们一步上前，对听见声音迎出来的李二娘命道,“小少爷要吃椒盐鸡柳,还不快送上来？”
简清守在后厨盯着叫花鸡的火候,前些时候被简清拉着接待客人的阿菇也忙着,李二娘下意识在围裙上擦了擦手,想起东家的嘱咐，笑着引路，“夫人与小少爷这边请,我们店里四间雅间，回锅肉、沸腾鱼、椒麻鸡三间尚空着，其中椒麻鸡一间环境最好,不如就这间吧？”
仆妇回头看向妇人,妇人怀里的刘小宝听着雅间名字已经不自觉淌出口水,他吮了吮手指，转向母亲，“阿娘，我们去椒麻鸡好不好？”
刘少夫人宠溺地点点他的鼻尖,随李二娘一同向酒楼侧面雅间走去,淡淡道，“你们酒楼这雅间名字起得倒是有趣，皆是些菜名么？”
李二娘笑道，“这是我们东家起的名儿,夫人若是现在想点这道菜，我这就去后厨准备上材料。”
“不了。”刘少夫人道，“你们那椒盐鸡柳，尽快送来便是。”
椒麻鸡这间雅间的确环境清幽，既不临街也不靠近后厨，相对迎仙楼的雕梁画栋虽是差了些，但也不是那些脚店食肆能比的。侧手边便是名叫“火锅子”的雅间，刘少夫人目光在旁边门上停留一瞬，与儿子一起步入雅间。
门内白墙圆桌，还未落座，刘小宝就挣脱了母亲的手，扑向了墙面，口中连连发出惊呼，“啊，这个小鸡好可爱。”
抬眼看去，墙上几只小鸡绕着母鸡团团而嬉，光影错落，一株花椒树长叶葱葱，红褐色的椒果压弯了枝头，正值收获之时。一旁绘的却是一口海碗，整齐码在上面的肉块辨不出材质，淋着橙红汁水，椒粒红丝点缀其中，只看一眼便令人口舌生津。碗下几粒画得十分传神的稻谷不知为何长上了翅膀，正扑闪着翅膀向上飞去，虽然始终未写一字，但碗中美味之处已经呼之欲出。
刘小宝趴在墙上蹭了一会儿，等到母亲叫他，这才恋恋不舍地回过头来，“阿娘，这碗怎么没有味道的？”
刘少夫人忍俊不禁，“你若想吃，叫他们做来便是。”
刘小宝摇摇头，“我要椒盐鸡柳！”
这时候却是坚定不移了。
只是小孩子总是忘性大些。椒盐鸡柳材料虽然早早备下，但油炸还是要花费不少时间。等待期间，李二娘端上来酒楼里今日备下的马蹄枸杞水成了刘小宝的新宠，小碗里红红白白浮沉，看起来煞是好看，刘小宝拿着汤匙来回戳了几遍里面的白色小块，乐此不疲地看它浮起又沉没。
淡淡的甜味挂在勺子边缘，与蔗糖和饴糖的滋味不同，清淡又爽口，刘小宝抿着勺子，竟有些不舍得喝了。
刘少夫人唤道，“小宝。”
刘小宝立刻放下勺子，端坐起来，仿佛什么都没做似的回道，“阿娘。”
没等多久，隔着门扇一股椒麻油香飘进来，刘小宝端坐不到两个眨眼，就又跳下了椅子，兴冲冲地自己跑去开了门，“我的，是我的！”
李二娘一手端着两个小碟，一手端着一个小藤篮，篮底垫着油纸，炸制金黄的细长鸡柳从篮子边缘冒出了头，便被刘小宝一眼看见，伸手过来要抢。
刘少夫人轻咳一声，仆妇上前将刘小宝抱回椅子上，眼巴巴地等着吃食送上桌面，还没吃到嘴里，嘴边就已经露出了可疑的水光。刘少夫人多看了他一眼，心中纳罕，新奇吃食自家儿子吃过不少，吵着要吃的也不少，但是像简氏酒楼这道菜吃过一次还想吃，想到流口水的，可真不多见。
放下手中藤篮，李二娘将小碟推至刘少夫人面前，仔细一瞧，一碟红艳艳的粉末，一碟暗红色的酱料，气味一甜一辣，却是从未见过的蘸料。
李二娘介绍道，“椒盐鸡柳本是小吃，按两卖的，此时快吃午食，怕影响胃口，给小少爷只炸了二两，若是之后不够，可以唤我再添。两碟蘸料一为辣椒粉一为甜辣酱，夫人与小少爷可以尝尝，再按口味略加些。”
刘少夫人点了点头，示意李二娘退出去。她早听说家翁前些时候评点过简家菜色，其中有一味特殊调料便是辣椒，却没想到这样一道小吃里，也被简氏酒楼加入了自家特色，当即有些看低简清手艺。
家翁说过，真正好的厨子是要靠自己的独到厨艺让人认可，而非特殊调料材料。这位简小娘子要用辣椒来稳固自己的特色地位，恐怕是手艺有些不足。