元丰二年，三月初八。
去年这个时节先皇驾崩，顶上的天没了，京城里的人心里都惶惶了一阵，不过想起先帝在位时的喜怒无常，心里的不安又都淡了几分，继位的新帝再坏也坏不过前头那位了。
日子怎么算都是要往好里过了。
正因如此，一月的国丧期，京城里处处缟素，京中的人却没多少悲色，私下里有些人家还透着些许庆幸。
果然太子登基后，与沉迷女色的先帝完全不同，他废了为先帝寻觅绝色的花鸟使，停止召选良家子入宫，一门心思扑在政务上。
有了一位勤勉的皇帝，朝野上下一改先帝在世时的柔靡颓唐之风，不管在朝在野都能感受到了王朝的欣欣向荣。
但忠勤伯府的一处院落，却与这除旧迎新的喜庆没有丝毫相干，院子里凄风苦雨的不像是在同一人间。
这处院落在伯府的西南处，偏僻寂静，有细碎的哭声从院子里传了出来。
姜贞娘端正坐在桌前，她揉了揉膝盖，又抬起细白的手指翻动着一本的书，这本书蓝色封皮上面用簪花小楷写着两个字《女诫》。原本厚实的封面在光线下变得有些透明，可见平时里没有被人少翻。
纸张翻页，姜贞娘提笔蘸墨，她写字的动作很笨拙，一笔一划的比照着书上的字迹抄写着。
春兰在一边抹泪，看着姜贞娘的抄书的动作，她一边哭，一边还是走到圆桌前帮忙研磨。
“少奶奶，他们忠勤伯府也太欺负人了吧！才让你在佛堂跪了半个时辰，又让你把《女诫》抄三十遍，就是铁打的身子骨也受不住呀！”春兰是跟着姜贞娘从姜府陪嫁到忠勤伯府的，姜家清贫，但因为姜贞娘要嫁的是忠勤伯府的二少爷，姜家咬了咬牙，给姜贞娘配齐了四个丫鬟。
姜贞娘嫁入忠勤伯府已经八年了，当初陪嫁过来的丫鬟只剩下春兰一个了，其余的不是被调走，就是被她的丈夫秦寿楠给打板子后撵出府去了。
春兰咬着牙，唇齿间混着血泪的愤怒：“大夫人难道不知道二少爷是什么情况吗？怀不上孩子千怪万怪都怪不到少奶奶你身上，大夫人拨给二少爷的貌美丫鬟还少吗？不要说怀上身子，现在那些人不都还是黄花大闺女！阖府谁不知道二少爷是个——”
姜贞娘是个沉默温顺的人，还在闺中时就不是张扬的性子，因此及笄时姜父才为她取名为贞，贞静的贞。来了忠勤伯府后她就更沉默少言了，常年微垂着头站在大夫人身侧，像一道没有存在感的影子。
听了春兰的话，姜贞娘却动作极快的捂住春兰的嘴，慌忙的制止住她下面话：“嘘，别说，春兰你别说，现在我身边只剩下你了，我不想你也不在了。”
姜贞娘的动作打翻了桌上的砚台，浓稠的墨汁淅淅沥沥往黄花木圆桌下淌去，乌黑的墨汁乍一看让人联想红到深处的血。
姜贞娘的话让春兰想到院子里那些被抬出去的丫鬟下场，她的脊背打着颤，想起大夫人的冷酷手段，一股恐惧在她心底蔓延开来。
姜贞娘察觉到春兰的颤抖，她瘦弱的肩膀搂着春兰，她春水般温柔的嗓音低声安慰道：“没事，院子里没有其他人，没有人听到，大夫人也不会知道的。”
姜贞娘和春兰挨得很近，她拍着春兰的背，温声低语安慰着对方。这样的场景说是安慰，其实形容为两个小兽在抱团取暖更为贴切。
姜贞娘的目光投向雕花窗棂外，冬日的雪早都化了，她院落里的桃树却迟迟未发新芽，像是被困死在了去年的严寒隆冬中。
她已经在这个偏僻的小院里住了八年了，从十五岁鲜嫩朝气走到了如今二十三的暮气沉沉，八年的时间她却感觉好似过完了一生。
姜贞娘想或许她没有感觉错，不是每个人的一生都能长命百岁，说不准她就是福薄命浅的，一生就只能停止在花信之年了。
这种人生走到尽头的萧瑟感，让一向谨慎把话都憋回到肚子里的姜贞娘，忽然有个异想开天的想法，她低低说道：“春兰，你说一切要是能重来就好，让我回到出嫁前，这样我宁愿嫁给街上的贩夫走卒，都不愿意嫁到忠勤伯府。”
说着，姜贞娘毫无血色的脸上忽然多了些神采，无神的眼眸似乎因为想象到这样的场景而目光烨烨，那种神往和发自内心的喜悦的情绪，让她颓唐的面容展露出些许明艳的光彩。