见卢鸿问起郑府入藏书楼的考究之事，郑桓说：“这等如外人入藏书楼之事，倒并不多见。以前也有入楼的，都是经学大师，赴那玄坛讲学之时，便居于藏书楼。往往入居之时，于带草堂内与本族诸老论经，其实这论经也不算是规矩。只是此次却有人拿此例来说道，要你也在带草堂内，由本族各房先进查验学识，通过后方可入楼读书，却是有意为难了。”说罢，便将这带草论经的由来说与卢鸿听。
原来这郑氏藏书楼，别设一院，讲经玄坛便在院内。这带草堂便是玄坛正堂，郑府前贤论经所在。所谓带草，也称书带草，叶长质坚，相传郑玄门下取以束书，故有此名。郑氏后人，为纪念前辈先贤，便以此命名其讲经堂。这带草堂前进便是讲经之所，后进却是居住之所，前来讲经的经学大师，便往往居住于此。入住书楼，带草论经，也不过是主客学识交流的寻常举动，拿来考究卢鸿，无怪郑桓说是有意为难。
说了一回，也是无法，郑桓便安慰卢鸿道：“考究之意，也不过是看你风头过胜，略施打压，免得你目中无人罢了。明日族中各房长老亲自考究，总也得自重身份，不至于过份催逼。何况咱们这一房的长老郑权，颇为赏识与你，多少也有些照拂。你便小心些应付，想来这入楼读书之事，也不至于出什么大纰露。”
卢鸿听了，也只能称是。叔父也勉励了卢鸿两句，便命卢鸿退下，今日好生休息，为明日考究多做准备。
次日，卢鸿便在郑桓的带领之下，来到那郑氏藏书楼所在。
藏书楼便在郑府后身一个小跨院。入得院内，绕过影壁，便见俱是高大的苍苍翠柏。树木围绕，中间一方砖砌的平台，貌不惊人，却就是著名的玄坛。玄坛一侧，有一棵巨柏，拔地而起，远超他树；更兼树身纹理，一丝不乱，周旋树身，便如一股苍烟般直冲天际。郑桓道，此柏乃当年郑玄手植，距今已是数百年了。
卢鸿看这古柏掩映下的砖坛，虽然历经沧桑，却洒扫得极是干净。遥想当年前辈，于此讲经论学，传承大道，是何等的人文胜事。如今先贤早去，坛柏犹存，唯有事迹故典长存书简，至理大道薪火相传。思及至此，卢鸿心中油然而起不胜向往之意，便恭恭敬敬地向那玄坛深深施礼，连拜三拜。
郑桓见卢鸿如此郑重，心下颇喜他有礼。待他施礼已毕，便引他绕过玄坛，来至那正堂前。正堂便是今日考究所在的带草堂，带草堂后面高阁，便是藏书楼的所在了。郑桓为卢鸿通传一声，引他进了大堂，禀明堂中各位长老，便即告退。
卢鸿与诸位长老见了礼，这才打量堂内情景。只见堂内中央，简简单单的安置了三只蒲团。诸位长老均跪坐于堂内两侧，共有五人，均身着儒袍，左手最上年长的一位，看来约有六十左右的年纪，其他几位，也都在五十开外了。卢鸿见过的那位郑权长老，位在左手第二位，此时看向卢鸿，脸上颇有嘉许之意。
原来刚才几位长老在堂内，已经见到卢鸿在玄坛前恭敬施礼，均觉此子虽然年纪不大，却颇有敬仰先贤之意，不由印象都大为改善。就是先前几个想要给卢鸿点颜色看看的长老，也不由暗暗寻思，看在卢鸿知法懂礼的份上，就不再给他过份难看了。
坐在左手最上的六旬老人，正是当下郑家族长，名唤郑聿横。今日考究，自然要以他为首。郑聿横于这卢鸿诗会夺魁一事，也无成见。只是各房中颇有言论，才不得不为这考究一事。只见他缓缓捻着长须，问卢鸿道：“卢鸿，久闻你神童之名，却不知向来治何经典？”
卢鸿恭敬地说：“卢鸿于族内所藏五经典籍，粗粗习过。只是所观尚浅，未得名师，所得颇为有限。”
郑聿横听了，点点头，便挑选各经中句子，询问卢鸿，又提出几点经义，要卢鸿释解。
卢鸿这些东西早已烂熟于胸，毫不迟疑，一一答来。郑聿横听他有问必答，且能博引横征，显是所涉颇深，不由连连点头。
待郑聿横问过几个问题，右手一个老者便发问道：“卢鸿，我且问你，圣人之性，以何为本？”
卢鸿答道：“自诚明谓之性。圣人之性，必以诚为本。”
性、命、心、情等，均是各家学说都要关注的基本概念。所谓性不只是指人性，乃是泛指万物之性。儒家最重圣人，因此言及至性，便要说到圣人之性。
唐时儒家性命等说，尚有多家解释，互不相同。卢鸿所言“自诚明”之句本见于《中庸》，只是此时《中庸》尚是《小戴礼记》中的一篇，重视程度远不及后世。郑府诸长老见卢鸿如此肯定地将“诚”着而重之的提出来，却也颇为所动。
老者又问道：“诚何以尽性？”
卢鸿答道：“性者，万物之一源，非有我之得私也。唯大人能尽其道，是故立必俱立，知必周知，爱必兼爱，成不独成。”
说到此时，堂中诸老已经俱是面带讶色。均觉卢鸿所言，似乎隐隐有一番大道理，目不转睛地看着卢鸿，听他继续讲说。
卢鸿朗朗言道：“尽性不外二途：曰自诚明，曰自明诚。自诚明者，先尽性以至于穷理者，谓先自其性理会来，以至穷理。自明诚者，先穷理以至于尽性也，谓先从学问理会，以推达于天性也。”此言所说，略似于后世的知与行，理论与实践。只是理论到实践，以及实践到理论，孰先孰后，却未分说。
卢鸿此时所说，乃是后世宋“关学”鼻祖张载的学说。张载为宋时“五子”之一，所创“气学”实为后世儒学立派之基。此时卢鸿讲来，自然是振聋发聩，惊倒众人。
堂中诸位长老听了卢鸿这番话，俱都闭目深思，一时堂中，竟然无人出声。
良久之后，郑聿明缓缓睁开又眼，深深看着卢鸿，问道：“既有自诚明，又有自明诚，则孰先孰后，孰是孰非？”