凉烟城外不远处有一片山岭，当地人把这片山岭称为凉山，山里有一片林子，叫做祈林。
林子很大，里边并没有什么凶猛的野兽，但历年来，来往的行人旅客也好，行商车队也罢，莫名其妙消失在里边的，却不在少数。
这是一片奇怪的林子，常年烟雾缭绕，可见度低下，类似司南罗盘等一些辨别方向的器物，在里边也会失去作用。
若不是对这片林子十分熟悉的人进入其中，往往容易迷失方向。
很多人就是在不了解情况、未作任何准备的情况下贸然进入其中，最后迷失在里边，从此再也没有出现。
当然，这只是行人过客莫名消失的原因之一，并不是全部原因。
事实上，消失在里面的人中，熟悉地形的也并不在少数。
祈，祈祷的意思。
人们之所以为这片林子取名为祈林，本身便有一种祝福的意思。他们希望进入其中的每一位行人，都能够一路顺风，平安归来。
这本是一种美好的愿望。
但总有那么一些人，他们并不在意他人的期望，甚至还要将他人的期望狠狠地丢在地上，并重重地踩上几脚。
凉山山贼便是这类人。
若只是踞山立寨，劫些财物而不伤人性命，人们在遇到他们时虽也会痛恨厌恶，也会有抵死抗争的，但大多也愿意交出些财物来作为买路费。
人是最会审时度势的生物，区区财物自然无法与性命相比，若能破财消灾，山贼拿了财物，路人保全性命，在某种程度上来说，也算是“皆大欢喜”。
但凉山祈林的山贼不同。
这里的山贼不但劫财，更是夺命。凡所遇到之人，不论男女老幼无一活口尽皆丧命，其残忍凶恶程度令人胆寒。
官府也曾出兵剿灭，但一来山贼山寨隐蔽不知其所在，二来地形复杂难辨，官兵对此熟悉程度自然无法与常年出没在此林间的山贼相比。
每次出兵剿灭，山贼们总是往深山老林中一蹿便都消失的无影无踪，官府拿他们也毫无办法。
剿灭效果不理想，几次三番下来，最终也便不了了之了。
山贼，便是行人消失的另一原因。
……
正午时分，祈林中某处，有一群人正悄悄潜伏，或藏身于树后，或攀爬于树上，又或是匍匐于灌木土坑。
这群人皆是男子，大都手握着武器，正静静地盯视着某个方向。
他们，正是凶名远播的祈林山贼，或者说——凉山山贼。
为首的，是一高一矮两兄弟。