夜色渐深，月华如炼。
拢翠阁内，朱若灵换上干净的衣裳，坐到徐幼薇对面。
她捧着温热的姜汤，似乎不知从何处开口，
沉默良久，方鼓起勇气：“这事……我也只是猜测，若非已经接连发生几次意外，我是准备烂在肚子里。”
徐幼薇惊讶：“你经常遇见这样的事吗？”
朱若灵道：“这是第三回了……若非乡君搭救，我恐怕早就魂飞天外。前两回都在宴席上饮了不少酒，昏昏沉沉，落水之事也不甚清楚，这回因长公主之故，我只喝了少许，分明察觉是有人将我推入湖中。”
徐幼薇惊讶于何人如此大胆，竟在长公主当众明示了她有意定下朱若灵为儿媳的当口谋害于她？且这是皇宫之内，朱若灵若淹死在此处，无论莲皇后还是沈贵妃面子上都过不去，定会彻查清楚。
冒着如此巨大的风险对朱若灵动手，未免太过愚蠢，除非凶手有不得不动手的缘由。
“你可是得罪了什么人……又许知晓了不该知晓的秘密？”
听见徐幼薇这般问，朱若灵深吸一口气，缓缓道：“我……”她才起了个话头，左右瞧了瞧明霞与其他两名伺候的宫女，又闭上了嘴巴。
徐幼薇识趣道：“明霞，你带着人先出去，把门关上。”
明霞与两位宫女应声离开。
屋内只余下徐幼薇与朱若灵两人。
朱若灵道：“三月前，爹爹才将我与几位姐姐接来临都，都中贵女我大半不认识，更遑论得罪人了，爹爹官职低微，在这满眼权贵的临都，我与姐姐们行事素来谨慎，哪里敢有半分逾矩，我思来想去，也只寻到些眉目。”
徐幼薇道：“有何眉目？”
朱若灵放下手里的姜汤，低声道：“我第一回落水，是在齐国公府，是乡君您救了我。”
徐幼薇也记起这回事来，便听她继续道：“第二回是在张家三小姐的诗宴上，，短短几日，如此频繁落水，如何不起疑心？我回想第一回落水之前，唯一不妥的便是与叶丞相高女，有过一次交集。”
“叶紫苏？”
徐幼薇讶异无比：“这同她有何关系？”
朱若灵道：“那日，我与叶家小姐擦身而过，不小心撞掉了叶家小姐身上的荷包，那荷包绸面绣着缠枝牡丹，精美绝伦，是难得的锦绣，这种锦绣极为特别，来自于乾州一个小作坊，因作坊量小，并未流传到临都之中，但乾州的达官显贵，都喜穿戴这家作坊的绣物，我也是因爹爹曾在乾州任职，见过不少。
当时，我将荷包捡起，便随口问了一句，叶家小姐是否去过乾州？叶家小姐含笑否认，我也只当这荷包许是别人送给叶家小姐，这事不过一次偶然相遇，我很快便忘在脑后。但经历这几回落水，我寻思这几日的行事，唯有与叶家小姐这次有些不同，但至今为止，我亦不知这荷包有何特异之处？”
徐幼薇听得一头雾水，朱若灵说得这事，实在没头没尾，寻不到半分头绪。只是乾州这个地方她好似在哪里听过，莫名有些在意。
徐幼薇沉思片刻，忽然灵光一闪。
她记得桃叶的老家便在乾州！
徐幼薇脑中闪过许多想法，募地起身来，唤道：“明霞。”