薛蟠和陆安说了自己不参加此届会试,问陆安怎么打算。
陆安觉得薛蟠都不参加，就自己一个人，而且还要去京都那么远的地方赶考,也不参加了。陆安决定和薛蟠一起，参加下一期的会试。
京都，皇宫。
今上如今住在东宫。
元春是皇后宫中的女史。
她进宫已经有十余年了,如今已经二十三岁。
女史和宫女一样,二十五岁时,可以求主子开恩,放其归家。
可是,她真的要再熬两年，然后归家吗？
她不甘心。
她是荣国府的嫡出大小姐，大年初一出生,从出生起，身边的人都说，她是有大造化的。她从小就被自己的祖母--国公夫人养在身边,从小培养,学习的都是怎么做一个好的妃嫔。因为选秀出了事,她落选了。贾家找了人，安排她又走了小选的路子，进宫当了女官。
太上皇在位时，她没有机会。如今今上在位,她还在皇后的宫中,如果不搏一搏，就这样灰溜溜地归家，她不甘心。
她最好的年华都是在宫中度过的。如果出宫，她已经是二十五岁的老姑娘,很难嫁到什么好人家，估计就是去给别人做填房。
而且，最近这三年，自己母亲都没有再往宫中送银子。据出宫的太监打听，是母亲潜心礼佛，为贾府祈福。这话，她一点都不信。母亲再怎么礼佛，也不会连一封信都不给她捎。母亲那里应该出了变故，很可能是被贾家关起来了。
她身上寄予了贾家的厚望，使用了贾家众多的资源。如果她一事无成的出宫，没有母亲在，那么，她在贾家将会面临什么，她不敢想象。
自己祖父是太上皇身边的老臣，只是因为大伯当初站错了队，贾家才渐渐被太上皇厌弃，也连累了自己。自己选秀那年，废太子旧党闹出事来。虽然和大伯，和自己都没有关系，却还是致使自己选秀失败。如今今上上位，今上和太子没有恩怨，不会迁怒自己，但是今上和贾家也没有交情。
贾家如今后辈都没有出息。祖父去世，大伯被厌弃，父亲当了二十年官，还是五品，珠大哥哥读书厉害却早逝，贾琏读书不成，宝玉还小。母亲话里话外的意思，都是宝玉要指望自己，估计宝玉读书也是不行的。
东府的贾敬是两榜进士，不过当初他也是废太子的人。太子被废后，贾敬为了不被牵连，直接躲在玄真观中修炼，算是出家了，至今不理红尘中事。贾珍世袭三品爵--威烈将军，不过除了爵位外，没有实职。贾蓉前一段时间妻子秦氏去世，捐了个五品龙禁尉，也没有实职。
遍数贾家上下，不算没有实职的爵位，父亲的五品工部员外郎，竟然是最高的官位了。
如果自己不搏一搏，真的出宫了，贾家就真的没落了。
这些想法在元春心中已经存了很久，她很早就悄悄买了秘药，却一直下不了决心。她更希望皇上能看上自己，自己名正言顺的跟了皇上。
可是皇上和皇后伉俪情深，自己作为皇后宫中的女官，好处是见皇上的机会很多，坏处是皇上从来不正眼看自己。
眼见自己年龄一日大过一日，再过两年就要出宫了，元春终于决定孤注一掷，开始寻找机会。
终有一日，被元春看见了机会。
一日晚上，今上来找皇后，正逢皇后身上不舒服。皇上体谅皇后，两人说了一会话，皇上就有些困了，歇在了偏殿。
元春在香炉中下了药，让皇上宠幸了自己。