整个场景大概静止了小半盏茶的时间，谢荼蘼终于开口：“难道你付不起饭钱，打算在我这里打工付餐费？”
少年这才直起身子，一脸正气地说出了四个字：“正是如此！”
谢荼蘼第一次看到有人吃白饭能这么正义凌然的，她不耐烦地挥挥手：“小哥，你当我是散财童子不成？我已经请了伙计了，没理由再多花钱请人吧！付不起钱，那就出门左转当铺里换点儿钱来付吧。”
少年一脸为难，低头不说话了。秋瑟瑟连忙上前疯狂地对谢荼蘼使眼色：“哎呀，掌柜的，你就通融一下嘛！”她悄咪咪地指向少年背后的铁剑。
谢荼蘼知道这事是秋瑟瑟做的局，却真不想配合她。起身走到少年的餐桌前一看，果然是方才叶尘风吃剩下的三菜一汤，桌上还有一小瓶甜酒，谢荼蘼指着桌上这些对少年问道：“刚才是不是那个女人说这三菜一汤是送你的呀？”
少年点头：“是。都怪我没问清楚，不知道这些是随酒附赠的，就直接吃了。”他说道这里一脸惭愧，再次垂首抱拳说道：“掌柜的，但是我实在是没钱付酒钱，也身无长物可以去典当，所以请你让我在这里干活还债吧！别看我这样，我很能吃苦的。”
谢荼蘼瞪了还在疯狂暗示的秋瑟瑟一眼，现在这个危机时刻，都告诉她不要节外生枝了，竟然还这样自作主张！
但是她的眼睛又看到少年背后的铁剑，她可以肯定这绝对是好东西。她又开始心动了。
可能这就是上天给她这个发财的机会吧！谢荼蘼妥协了。
“这样说好，你在我们这里干活，不包吃住，一天二十文的工钱。如果犯错，按你造成的损失扣除工钱。”谢荼蘼噼噼啪啪打了两下算盘，然后给少年看：“一壶甜酒四十八文，你要在我这里干满两天零九个半时辰。如果你没有地方住的话，我可以给你提供优惠住宿和三餐，每天五文钱。我再给你抹个零，你就在我这里干满三天，你看行吗？”
少年刚点头说行，谢荼蘼又立刻加了一句：“但是——你要拿一个东西做抵押，万一你没干够三天就跑掉了，那我岂不是损失很大。”
“我不会跑的。”
“口说无凭哦！”
两人对视半晌，少年最后终于解下了自己背上的铁剑，轻轻送了出去。秋瑟瑟已经抑制不住兴奋，抢先一步上前接住铁剑，轻抚剑鞘上古朴的纹路。
“这把剑，我视之如生命。暂且交给掌柜的掌管，请您好好珍惜。”
“会的会的。”秋瑟瑟眼睛笑得像月牙一样。
桃源居全体成员再次聚首密室，五双眼睛都目不转睛地欣赏着面前的这把古剑。
最专注的就是账房先生夏冷宜，他手里拿着放大镜，对着这把未出鞘的古剑从头看到尾，不停地啧啧称叹。
谢荼蘼问他：“怎么样？看出点儿什么没？”
夏冷宜放下放大镜，长舒一口气，“这定是那把传说中的仙师宝剑，这个纹路与我在《古今奇侠通考》中所看到的记载一模一样。”
众人读书没有他广博，都睁着一双求知的眼睛望向他。夏冷宜忍不住得意。
他不自觉抬高下巴，提升嗓门，满意地讲解道：“传说中的侠中之侠，百年前辅佐开国祖皇帝平定四方纷乱，据说他武功天下第一，无人能敌。祖皇帝为他寻觅天下利刃，然而常伴左右的只有这柄无名铁剑。只要铁剑一出鞘，生死不再由人。全靠他神勇盖世，才有今日的叶氏江山。”
“这世上真会有这么厉害的人物？”
面对谢荼蘼的疑问夏冷宜的脸微不可查地憋红了，这问题他给不出合理的解释。他当时读书时只顾着激动，根本没想过真假。
好在其他听众给他解了围，“先别管那些，后来的事呢？”