他们终于接近了雪灰色。奎恩把飞船的推进速度降了下来，让它自由地降落。鲁恩桑此时显得生机勃勃，全身闪着银光。她欢快地跳跃着，要求奎恩给她一些飞行所需的能量。奎恩给了她一点水，她用身子汲了几毫升。
奎恩叮嘱敏迪留在机舱后，便带着鲁恩桑走进飞船的起落架。
他刚把舱门打开，鲁恩桑便迫不及待地自由而又舒适地朝她的妹妹游去。他紧跟在她的后面，游进了雪灰色的主舱。
杰生的激光武器已经烧毁了飞船的一半，爆炸后的碎片散落了一地。奎恩注意到雪灰色的两个伙伴就像蛇一样紧紧地缠在一起，全身伤痕累累，看上去乌黑而僵冷，真是惨不忍睹。
鲁恩桑把她的妹妹从一个飞行装置模样的破破烂烂的网中拉了出来。她俩真是一个模样，只是现在雪灰色深陷的眼睛紧闭着，一只翅膀已经被烧掉。鲁恩桑用玫瑰色的双翼紧紧地把她搂着。
她搂着妹妹在满是碎片的舱中一起游了半分钟之久。她身上闪着光芒，每闪一次亮度就更高。奎恩注意到雪灰色神秘而又毫无生气的脸上也闪出了光泽，她慢慢地睁开眼睛，闪现了一点绿色，接着便永久地闭上。
雪灰色脸上的光泽迅速褪去。鲁恩桑松开双翼，把她轻轻地放在两个伙伴旁边，她的妹妹死了！她无声地在雪灰色身边游了几圈，然后示意奎恩跟在她后面朝船舱里面游去。
他们在一间完好无损的小舱里找到了那件武器。武器体积很大，足有两米长，看上去像是装着七根发射筒的一管大炮，管壁厚实，好像是黄金铸成，里面装着黑色的发射物。
他们把武器移进自己的飞船。
“雪灰色的生命现在在我们的身上。”鲁恩桑的手摸到显示屏上时，奎恩听到他妈妈沉痛的声音。“她会为此含笑九泉，因为她没有孤零零的死去。”
离特洛伊小行星群的距离还有很远，望远镜尚看不见，但鲁恩桑已把闪亮的双翼变成雷达状，接收搜寻者所在的小行星放射出的红外线。在监视器里面，突然闪现出一个粗壮的黑色物体，呈方砖形，长度约三十公里。它转动得极慢，可以看清它表面很久以前与彗星残骸相撞后留下的疤痕。
“那就是搜寻者的巢穴。”在太阳光线从遥远的地方照射到那颗小行星之前，鲁恩桑已看到了它。“我看到了那怪物，它已经警觉到我们的到来。”
当小行星最扁的平面受到光线的照射时，它的正中央一个洞口模样的周围出现了个很大的光圈。
“那是镍铁在闪光，从洞里挖掘出来的。”鲁恩桑解释道。
监视器里的图像越来越清晰，从小行星内部挖掘出来的黑色金属块焊接在一起，形成一道围墙。在围墙的正中，一个圆圆的黑点不断放大，最后放大成一个直径很大的圆形矿洞。
他们发现搜寻者正在洞口虎视眈眈。
“那是王后。”显示屏里传来奎恩的妈妈温柔的声音，就像她去太阳帝国前给他讲的床头故事。“她下的蛋就在洞底深处，现在她必须守护着他们，等着他们孵出。我们发射出的导弹里面携带着各种病毒，她下的蛋或刚孵出的小搜寻者一旦感染上病毒，便会不堪一击。”
“我们——我们是不是还要闯进洞去？”
“是的，这是惟一的办法。”奎恩好像听到他妈妈疲惫地叹息了一声，就像她厌倦了简诺特的生活那样。“一旦那些小怪物冲出洞口，他们就已经完全长大，有了盔甲，就有了对一切病毒的免疫力。”
“那时候——”奎恩紧张得说不出话。“我想我们必须进洞去。”
敏迪的手按在他的肩上，也在瑟瑟发抖。
“我没有想到——”
监视器里王后的影像越来越大，越来越清晰，敏迪骇得把剩下的话都吞进肚子里。奎恩倒是以前见过这梦魇般的怪物。她正在围墙内领地转来转去，闪着红光的巨眼目不转睛地监视着他们。她随着小行星的转动而变换着方位，保证他们逃不出她的视线。
奎恩凑近监视器，发现怪兽一对翅膀下面的身子少了一半，他以前看见她腆着个大肚皮拖了细尾巴，而现在全不见了。
“她受伤了吗？”