黑夜中，陈佳永他们疾行如风，形同鬼魅。不到10分钟，就赶到了右边的寨口。只见石块垒的寨子围墙已垮塌大半，寨门也只剩下了一个架子，寨门也没了，门架孤零零地斜立在那里，摇摇欲坠。
他们进得寨门，沿“街”(两旁大多为草棚)前行了约50米，没有碰到人。再往前一探，只见寨子中间一块坝子上，亮着两盏如同“鬼火”般的桐油灯。影影绰绰中，有些人在忙碌着，还有不少人在哀号着。坝子上摆放着约30具死人，用乱草盖着，情景一片凄惨！
“都是地震惹的祸！”陈佳永悄然叹了一口气，带着身旁同样默然的二人，又向寨子中心最高处的一座木楼摸去。他们在暗处行进，行踪没有被人发觉。这也有赖于漆黑一团的夜幕和他人们佩戴的夜视镜。
陈佳永他们到了近处，仔细观察着：这幢木楼共有3层：最上层为哨楼，亮着一盏油灯，一个哨兵斜倚着木栏杆正打着瞌睡；第2层约有500平方米，有不少房间，朝外还有一道木走廊，看来是木楼主人们住的；最下一层中间是一个大厅，两旁不少房间，估计是管事和下人及寨丁们住的地方。楼前是一个宽约800平方米的院坝。从木楼两端朝前，垒着一圈约2米高的土墙，但土墙已垮塌了三分之一，暂时用一些木板遮挡着。
陈佳永他们要进去这幢木楼易如反掌，但他想想没有必要，一是敌友未定，二是寨子武力也不足，勿需动武；三是这寨子遭灾也不浅，恐怕凶多吉少。就决定从正面去探一探。
三人收好了夜视镜，整理了一下装束后，就走向了木楼的院子的正门。守在门口的一名寨丁拉响了枪栓，吼道：“啥子人！”
“呵，借宿的客人。”陈佳永微笑着拱手近前。那寨丁见他们没有敌意，就忙叫人进去禀报。
不一会，有一位50多岁的人出来了，看来是位管家，眉宇间似乎挂着一些忧色。互相见礼后，他满怀猜疑地问：“三位先生，在大震之后，还能至此，可慰上天的眷顾。不知怎地就到了舍下呀？”陈佳永答到：“在下和兄弟们三人，从缅国而来，到国内进货贩卖。突遇天塌地陷，幸好在山中未遇崩石之灾，林中寻路几日，晚间才到贵寨。见贵府门楼巍峨，定是大户人家，才冒昧前来叨扰！”老头见陈佳永言词得体，举止恭谦，脸色也和缓下来。只有刀玛暗笑：无赖出生的少爷，还真像个公子哥儿了。少爷的惊奇太多了，他只能感谢天上那块石头砸少爷真砸对了！
大家互相通报了姓名。老头名叫“木姐哥”，果然是这座木楼的管事。他回去禀报后，回转来对陈佳永他们说：“土司大人有请诸位！”就领着他们进了院子，再进到正屋大厅，这时大厅里已点燃了两只蜡烛，正中上位的一只虎皮竹躺椅上，半躺着一位年近70岁的老人。木管家向他们介绍到：“这是阿吉土司”
老人头上却没有缠上头人的头帕，而是缠着一圈纱布，仿佛是受了伤。待陈佳永他们上前见过后，老人用疲惫而虚忽的眼光望了他们一小半会，嘴里小声地咕隆着说话。木管家忙凑到他耳旁听着，边听边大声传递着：
“远方来的贵客，十分欢迎你们。我们同是遭难的人，吉祥寨遭了大灾，若款待不周，敬请见谅。”陈佳永忙连声感谢。老人喘息了一会，又咕隆到：“我这辈子一心向善，吉祥古寨也一直安康，但这次遭受到‘天遣！’十分想不通呵！”陈佳永赶紧上前安慰了他一阵子。老人紧抓住他的手，哆嗦着，咕隆着说：“我一看就知道，你们是好人，请你们帮帮吉祥寨的子民们吧，我谢谢你们。”众人见老人有些虚脱了，木管家忙让4个待从抬着虎皮竹椅上楼去了。
在大厅重新坐定后，陈佳永向木管家施礼道：“再次感谢吉祥寨和老土司和木管家及寨子的朋友们的热情迎接。”他对陈佳永好感倍增。陈佳永不失时机地向大厅的人每人递上了一只香烟，他就着烛火自己也点燃了一只，这是他今天以来抽第一只香烟，一股惬意感直冲的脑子，弥补了他一下子就散出去了大半盒香烟的失落感。
木管家对他说到：“陈公子，实不相瞒，吉祥寨确实遭大灾了！”接下来他讲述了遭灾过程：
“天灾”(他们称地震为天灾)首次来临，镇上的木屋就垮塌了三分之一，寨子的石彻围墙也塌了大半。奇怪地是大多数草房和窝棚却没有垮塌(原因是低、矮、轻)。寨子900多口人，只砸死了12人、砸伤8人，但是，其中就有老土司。当时他正午睡未起，一根房梁砸下来，撞着了他的头顶。其中有8人是在山田里干农活时被崩塌山石砸死的。损失应当说不太大。但恼人的是寨子从5里外用水渠接来的饮用水断了。暂时又派不出人去修水渠，就喝着雨水和土坑里的积水。从昨天上午开始，很多人出现了腹泻、腹痛等症状。寨子里备药不多，治不过来，已经死去20多人，还有近100人病危。
听了木管家的介绍，陈佳永用屁股都想到了这是寨子里遇上了震灾后的霍乱。若不尽快遏制霍乱势头和迅速治疗病人，全寨人都将会在几天内受传染而死去。
太可怕了！陈佳永不由“唰”地一下站起身来。
“尊贵的客人，莫不是要走吗？”一个好听的女子声音传来，循着声音望去，只见楼梯上站着一位年青妇人，长发挽髻，身着一条傣家长筒裙，俏立楼口。
她撩裙冉冉而下。近得身前，只见她约莫二十四五岁，容貌姣好，身材匀称，体态婀娜，举止有方。但是，脸色却显得十分苍白。
木管家忙介绍到：“这位是土司大人的七太太扬丽云……”只见这位杨丽云太太一挥皓腕，淡定地说：“我都听见了。”说完到一旁太师椅坐下，静静地望着陈佳永。
陈佳永坐下和她见过礼，心想：寨子里从昨天开始，眼下已经肆虐着的霍乱令人十分害怕，要么她不知道，要么她知道……那就镇定得太可怕了！
他正想着，就听她淡淡地说到：“我们己经绝望了！”两行清泪已从她俏丽的脸庞上落下。陈佳永心里又是一惊。
她又说：“我们不想连累贵客，若想走，就请你们赶快动身吧，走得越远越好！”
陈佳永心里一阵感动：她原来是不想连累我们。他脑子里正电光石火般思忖着，只见杨丽云起身，正说：“送……”她送客的话还没有说完，陈佳永就立刻起身说：“慢！我们不会这样就走的，让我们大家再想想办法好吗。”
扬丽云惨然微笑着说：“药也用完了，啥法子也想过了。唉……认命吧！”陈佳永急忙说：“七太太，您千万不要灰心！说不准还有些办法可想，说不定我们能帮助你们！请您先讲讲寨子里的疫情，好吗”
扬丽云听他说出了“疫情”二字，就说：“看来陈先生也懂一些医理呵。”她收回心神，详细地介绍起来：