菲律宾倭占领军是山下奉文大将率领的第14方面军，下辖有第1、16、26、30、10、19、23、103、105、100、102等11个师团，还有战车第2师团、第1挺身集团、第4飞行师团、独立混成54、55、58旅团，共17万人，连同海军在内，总兵力达20万人，和华夏国防军的一个集团军差不多。14方面军建制虽然多，但大都是乙种部队，每个师团的人数才1万1千人左右，连甲种师团的一半都赶不上。部队只能占据主要的岛子和海域，作为一支防守的力量勉强够了。
驻马尼拉的第14方面军司令部因无大的战事，显得有些清静。司令部情报部部长稻田少将在休息日携太太春子去城里逛街购物。
马尼拉（anila）是菲律宾的首府，也是最大的港口城市，此时约有50万人口。它地处菲律宾群岛中最大的岛屿－－－吕宋岛西岸，也称之为“小吕宋”，濒临天然的优良港湾－－－马尼拉湾。马尼拉城建在巴石河两岸。河流把城市分成了两大部分，河上的桥梁把城市南北两部分连结起来。美军当时在倭军的猛烈攻击下，几乎是仓皇撤退，马尼拉没有受到战火摧残。当地的老百姓不管他美军倭军占领者，除了对增加了1倍的税收意见很大外，日子倒也能够勉强过下去。[.]
城里最繁华的埃斯柯达大街后面的唐人街上，有着不少从华夏舶来的百货商品和许多传统的美食，是一个非常热闹的去处。在熙熙攘攘的街市上，稻田夫妇逛街购物至中午时分，蹩进了一家叫“粤之食”的中餐馆。
稻田少将就是那米老幺米贤得，华夏保密局苏禄工作站中将站长，代号“米老鼠”，粤之食餐馆老板王林是地下联络站站长，代号“猫头鹰”，他们一直是单线接头。3年来，工作站发展了地下人员约3万人，分别在吕宋岛的中科迪勒那山脉邦都、内格罗斯岛的坎那翁火山丛林和兰棉老岛马来巴来山地建立起了3座密营，武装人员近2万人。
王林喜滋滋地对米贤得道：“米兄，来贵客了！”米贤得进了密室一看，见有好几个人，其中一位不就是老上司戴长官么！不由心中大喜。戴立道：“我来介绍一下：这位同志是朱良财中将，从婆罗洲28集团军而来；这位同志是刘永明中将，从海军参谋部而来；这位同志是胡永宏中将，从装甲参谋部而来；这位同志是王小毛少将，从库页岛军分区而来；这位同志是刀承志大校，从婆罗洲岸防军而来；这几位同志是高秀之少将、远山见地大校、金日旭大校，他们3人皆从北海道挺进军而来。这两位同志是华建明上校和齐路登上校，他们是从海军而来。”大家认识过后，戴立向大家讲道：
“我带几位同志前来，大家也可能猜到了：我们收复苏禄群岛的战斗就要开始了！这是军委会总部“渔翁计划”几管齐下中继北海道起事后的第2步。苏禄工作站的同志们在3年多来做了大量的工作，发展了不少人员。使我们在群岛起事有了基础力量。下面，请米同志介绍一下这边的情况。”
米贤得摊开了一张苏禄地图介绍道：倭军在苏禄群岛的防守中，吕宋岛是重点，布署了第1、19、23、103、105等5个师团和独立混成61旅团、战车第2师团、第4飞行师团约8万人；在棉兰老岛布署了35军第100、102、30、26师团和独立混成第55、66旅团，约5万人。约莫4万人驻扎在其他较大的岛子上。再就有大小战250艘，海军约3万人在海域巡防。正因为倭军人少，不是全面布防而是重点防守，才有了我们建立武装密营地的楔机。当然，还有总部的全力扶持。我们建立了数条秘密海上运输通道，利用倭舰巡逻的间隙，用渔船、机帆船等运送来了不少物资。
春子也就是米贤得的太太王春兰道：“我负责地下军的后勤工作，运过来的武器弹药物资目前可以装备3万人。在吕宋岛和棉兰老岛营地建立了军械所、被服厂、医院等。由于倭军占据了山下的好地儿，山上的条件较差，还比较简陋。”
戴立道：“苏禄群岛尤如一只章鱼，北部的吕宋岛是头，南部是尾。七千多座大小岛屿就是那章鱼尾，我们先斩尾、后切头，从倭军防守较为薄弱的南部下手，总部对此次行动就命名为“章鱼行动”。目前以开展游击战和运动战为主，各处密营逐步扩展，尽快在山下建立起我们的根据地，作战方针只有一个字‘挤’，把倭军挤出去！我奉总部之命，着即成立‘苏禄自卫军’，我任总指挥，胡永宏任副总指挥；由朱良财任军长，王林任政委，王小毛任参谋长，负责陆上军事行动。海上作战、运输等由海军总部刘永明中将负责。米贤得夫妇仍然留在马尼拉负责情报和后勤调度工作。自卫军先在棉兰老岛举事。军部暂时建立在棉兰老岛的马来巴来营地。”
戴立一行在米贤得的安排下，扮成倭军官，乘座一艘800吨级小炮舰，以情报部视察的名义，向棉兰老岛赶去。从马尼拉到棉兰老岛的伊利安港有1200多公里海途。炮舰以20海里的时速，要航行一昼夜。戴立是个沉默寡言的人，大家正好蒙头睡觉，好好休息。不一时，到了棉兰老岛的伊利安港。米贤得对戴立道：“长官，此行辛苦而又艰险，请多保重！”戴立道：“放心，干好你的事儿就是。”
戴立一行在基地交通员的带领下，骑骡马乘汽车，爬山涉水1日，穿过了丛林中的秘密交通小道，来到了马来巴来营地。他不由眼前一亮：营地建立在山地丛林深处，与其说是营地，不如说是已经发展成为了好几座小城镇。密营基地长蒋山大校是当年给陈佳永专配的第一任炊事员，蒋四的侄儿。他在总部干过后勤，后来又到总后后勤工程学院去学习了三年，有了大专文凭，又在职进修了本科。他除了没有上战场打过仗外，也啥都懂一些，和他叔只会蒸馒头和熬稀饭不同异日而语。他把个营地兴建得如同世外桃源一般。
戴立一行在蒋山的带领下去视察了密营基地水电站、军械所、被服厂、医院和后勤基地等。蒋山汇报道：“这个地儿是总部用卫星大地定位系统选定的，在地形上进可攻，退可守。这里方圆百十里地只有少数土著人居住，约3万人。我们过来后，算是解放了他们，从奴隶社会跃进到了现代社会，已经和基地融入一体了。基地全力进行了建设，这几年没有少下功夫。这里不是溪流瀑布众多么，我们在营地四周的山溪建起了5个隐蔽式的小型水力发电站，总功率已达50万千瓦，营地用电绰绰有余了。有了电就好办，山洞里的军械所就将驮进丛林营地的各类零部件进行了组装，现有挖掘和推土机械150台、履带式20吨坦克30辆、装甲车50辆、汽车100辆、履带式自行火炮25门、高射炮20门，其他的机械和设备还有不少。但是所有零部件还有柴油汽油都是从海上秘密运输过来后，由骡马和人力通过秘密小道驮运进山上丛林里来的，可费老力气了。再就是在营地周围开垦了近万亩田地，种上了庄稼，这里全年云遮雾绕，一片绿色，我们注意了防空隐蔽，倭军飞机曾经飞过来几次，都没有被发现。营地12000人除了大米面粉等主食外，生活上的蔬菜瓜果肉类和牲畜的饲料等都能自给了。”戴立去看了那些养着的猪、牛、羊、兔等，高兴地道：“小蒋呵，你这基地也真是桃花源里好耕田了。”
戴立一行去视察了营地部队。主管军事的副基地长胡焕先大校带领营地5个团8500名战士列队接受检阅。计有坦克团、炮兵团、摩步团、骑兵团、工兵团。戴立训话道：“同志们，苏禄这一片地儿一直是属于我们的，在明朝都已经归入了我们的版图，是明代隆庆三年即1569年一位叫林凤的华夏将军攻打下来的。先辈曾经创下来的的基业，我们定当要收回！眼下苏禄自卫军已经成立，就要从这里出发作战了。我们一定要勇往直前，收复我国土！”
军长朱良财宣布道：“军部决定成立棉兰摩步第1师，由胡焕先大校任师长，华建明上校任副师长；成立炮兵师，由高秀之少将任师长；成立坦克装甲师，由王小毛少将任师长。大家在这里已经蛩伏了3年，就是为了今日一搏，这个棉兰老岛我们首先就占定了！各部立即备战，时刻准备行动。”
棉兰老岛上的居民有穆斯林人、马京达瑙人、马拉瑙人、伊拉努姆人、桑吉尔人、苏巴农人，统称为摩洛人，属于穆斯林族群；高山高原地区的族群有塔加比利、苏巴农、布基农、巴戈博、曼达亚、马诺博人。还有信仰基督教的蒂鲁艾人。族群际上是以部落的形式构成。在基地周围附近就有塔加比利、苏巴农、巴戈博等3个部落，其中苏巴农族人口最多，有近2万人。他们的寨子里破天荒地有了卫生院和小学校，还用上了电。几年来基本上被基地同化了。苏巴农族的族长苏加洛是一架40多岁的汉子，曾经出过洋，有些见识，在附近各族中很有号召力，他也是基地长蒋山的忠实拥趸。戴立带着丰厚的礼品去拜访了苏加洛族长，邀请他出山参加自卫军，并担任“军牧”(戴立生造的一个官衔，说只比军长小一点点)。苏加洛受宠若惊，应承不迭，连连拜谢，表示将联络各个部族民众为自卫军效力，并给戴立献上了族中最美的3个姑娘。
战前会议上，戴立道：“我代表军委会过来组织和发动第一阶段的战役。因为目前我们是先发动地下军以当地人的名义起事，只能是以陆、海两部分部队对倭军作战。暂时没有空中优势。请问各位有何具体想法？”
朱良财道：“棉兰老岛有9.4万多平方公里，虽然差不多有3个海南岛大，但大都还处于原始自然状态。原始森林覆盖率达60％，人类活动的地域很窄，还不到20％，主要是低山平地和沿海地区。倭军的5万驻岛部队分得很散，只能是重点防守。在岛西三宝颜港驻有第100师团1万1千人；岛南达沃港一带驻有102、30师团2万3千人；岛北伊利甘港驻有55旅团5000人；岛东有26师团、66旅团2万人分散在各港驻扎；其余万余人驻扎在岛内的低山平坝各要道地区和小港里。我们的突破口选定在倭军防守的薄弱点伊利甘港，那里的秘密出海口我们也一直在利用着，丛林中的车辆便道也修了不少，马上就可以连接通。一但开战，便于部队运动，也有后勤支撑。”
刘永明道：“苏禄群岛南部岛屿众多，海上也四通八达。倭军处于防不胜防，我们也面临攻不胜攻的状况。棉兰老岛南部的苏拉威西海有倭军的祥鹤号航母舰队，大小战舰约80艘，防守较为严密；西北的苏禄海只有倭舰约50艘，防守力量较差。我们的海上力量拟选定先占领苏禄海，然后再向东北图之。”胡焕先道：“倘若那倭军的祥鹤号北上越过苏禄群岛进入苏禄海呢？”刘永明笑道：“就怕它不来。它一动，咱们镇守在爪哇海的天龙号和重庆号航母舰队就正好欺身而进，北上苏拉威西海了，它敢动和动得了么。我们海军在婆罗洲岛的山打根基地已经调集了100艘战舰和15艘潜艇；邓正忠司令也调集了海军陆战队32师1万5千人，战局一开，率先攻占那一溜溜长的巴拉望岛，周风柱南海舰队的飞虎号航母舰队就可以进入苏禄海了，空军就有了作战平台，战役第二阶段的局面就算打开了，你们只管在岛子上打好。”
苏禄自卫军制定了详细的陆海作战计划，上报到了总部。总部审查后批准，并命令立即实施。
3月1日，苏禄自卫军在棉兰老岛的战役打响了。