军气元神之术以阴阳家的五行生克之理奠定根基，脚踩大地借力发力，手中握持五金打造的兵刃，观想破戒僧亲手描绘的“倒生树”，打通经络穴窍，将四肢百骸练成铁板一块，兼具倒生树之勃勃生机。
夯实根基后，体质远胜常人十倍、百倍，将自身视作鼎炉，对日吐纳，点燃真火，立地即成武道真人，举手抬足之间，都有罡气风雷。或者吞吐月华，凝聚真水，能藉水救治伤患，成不入流的术士。
俗话说，人有贤愚！征西军中多来自边州金城本地人士，有载道之器，也有天生将才，有人能够勇猛精进，也有人驽钝痴愚，屡教不改。
当军中有人练气小成，成兵家修士，立即由迅鹰传书禀报上去，得了藩镇之主的认可，原地提拔三级，自领一队骁勇善战之士，并授予其私下搜掠草原部族之权，遇到运气好的，婆娘、牧户、牲畜，什么都有了。
如此种种激励之法，所有人的积极性都被激发出来，毕竟贪欲是人类前进的最大动力，征西军横扫四方时，涌现出越来越多的武道高手，随着投军的河西唐人越来越多，这支偏军的实力也随之越发壮大。
与刚刚进入草原时相比，控弦之士就往上涨了十倍，将近五万多人，至于擅长骑射、游击、潜行的游骑兵，也有将近万人。
征西军以河套故地为根据地，一旦遇到不可力敌的草原部族联盟，自然是且战且退，胜利转进坞堡林立的老营，打退敌人联军后，一波趁乱掩杀，斩获的首级自然是筑京观，缴获的牛羊牲畜，都半卖半送地给河西唐人。
有征西军牢牢地把持着河西走廊，西域往来大唐帝国的商队才能高枕无忧，尽管每次出入都要缴纳一笔很重的坞堡建设税，可是不纳税的商队，可从来没有一支能够安然无恙地进入金城。
饥荒年月里，活不下去的人揭竿而起，摇身一变，就成了在野外横行的盗匪。当然了，他们都被征西军收拾地怕了，没有征西军给的的旗子镇着场面，那可别怪盗匪们不长眼睛。
金城开辟出源源不断的财源，背后还有征西军挡着外人窥视的目光，去掉腹背受敌的心病，在藩镇之主张晓敬有意无意地放纵下，刚刚得了朝廷中枢认可的“金城节度使”，打着清君侧的旗号，终于派兵逐鹿中原。
首战便是朔方节度使仆固怀恩辖下灵州城，守将乃参与平定安史之乱的骁将赵能，此人赤胆忠心，对近来崛起于金城，不良人出身的张晓敬，早就心生警惕。
金城派出五千新军收服河套故地，骤然得人口百万之众归附，已成事实上的凉州之主，不仅有坐收往来商旅税收之利，还有大批粮草纳入库房，实力急剧膨胀，据说背后有高人指点。
所幸的是，金城甫一动作，瞧着去路军势，完全是冲灵州而来，没成想就有云游四方的道人前来相助，赵能仔细一看，却发现来人竟然是失散多年的亲弟，不由地大喜过望，便请他出面主持大局。
道人姓赵，单名一个雄，昔年安史之乱时年岁尚幼，被乱军驱使攻城，倒在城外尸堆里，一时闭气就昏迷过去，被夜晚凉风吹醒，看见尸横遍野，流血漂橹，却是见惯了生死，连哭声都没有。
结果，赵雄被路过的异人发现，心生好奇前来探视，发现此子与自己有缘，便带上山去悉心教导，传授了几门法术，前后八年，待师徒缘分尽了，异人便将赵雄遣下山去，临行前还送了一个硕大无比的红葫芦。
这葫芦出自异人之手，个头比寻常葫芦大上许多倍，斜挎在后背，用系绳穿过细腰，倒也稳稳当当。
赵雄曾对兄长笑说：“师尊命我下山前，特意祭炼了这口红葫芦，里面有历年收集的山火，都是雷击枯树点燃的雷火，专破阴鬼邪祟，有不测之威。”
灵州守将赵能对此不置可否，却也知道金城之主很不好惹，还需自幼寄托道门的亲弟帮衬着才能对付。
谁知，金城军的前锋乃是身高丈二的粗野巨汉，头顶一绺长发又粗又硬，过了脖颈，连着脊背都是猪毛似的鬣鬃，手里的兵器乃是农家耙草的钉耙，偏偏奇重无比，当头一筑，就把好端端的灵州城门给轰破了，差点没当场破城。
破戒僧能斩出心猿意马，在征西军里听用，自然也能将食欲和贪欲斩出来，化作朱刚鬣和杀无尽，为金城军逐鹿中原的前锋。
唯一可惜的是，朱刚鬣手中的九齿钉耙并非按一藏之数（五千零八十四斤）打造的神兵，而是八百斤有余，顶天了也就一千斤上下的凡铁。
若非如此，怎么可能被朱刚鬣用力一筑，就把能容四辆马车并排而过的灵州城门一举攻破，还得仰赖云游四方的道士赵雄，骁将赵能的亲弟，将普通的泥浆点化成岩石，与破开大洞的城门融合，让朱刚鬣的凡铁武器没了用武之地，才堪堪将其逼退。
金城军眼看急切之下不能攻破灵州城，干脆地就地安营扎寨，帐篷绵延开去，东西十里，南北六里地，都按照行军布阵的章法来。
敌军远道而来，又大兴土木地搭建营帐，赵雄估计此时的金城军正是疲累不堪的时候，正筹划着如何夜袭，谁能料到，在地底挖深坑，埋陶坛，负责“地听”的锐士，猛然察觉到远处传来挖地道的声音，赶紧亲自来报。
赵雄被气地哈哈大笑，他早就读过兵书，知道有挖地道攻城的战术，只是没想到还有人用这般下作的手段。