西唐，乾元十年
五黄临太岁，天下大旱。塞北江南，渐成不毛之地。
所幸者，继承前朝之承平仓积谷满溢，即使灾荒之年，领受朝廷钦旨，便分出余力，赈济周边诸州荒情，塞北遂安。
只可惜，官家老爷开仓赈济城中军民，插筷不倒的稠粥每日三次，管够。却放任城外灌夫农户，自生自灭。
于是，各地饥民纷纷揭竿而起，或是啸聚一方，占山为王，或是沦为马匪盗贼，肆虐乡里，携裹着民间的怨气，扰乱地方。
往往有饥民振臂一呼，便能呼朋引伴，仗着人多势众吃大户，即便地方上的豪强，也被折磨地欲死欲仙。
国朝建制鼎立以来，因肃武令而纷纷偃旗息鼓，转入地下潜伏之江湖豪杰，武林人士，纷纷撕下伪善的面目，手中行侠仗义的刀剑，渐渐染上无辜百姓的鲜血，与马匪盗贼毫无二致。
立夏，一阵骤急的雷雨，为干涸板裂的田地，送上救命的甘霖，露出白沙的河床，果然恢复涓涓细流。
河岸边上，引水灌溉的风车，被心焦急切的农户们奋力踩蹬着机关，轮轴转地飞快，也不过是让高处的梯田，干瘪枯萎的秧苗，恢复几分翠绿的精神。
为了争抢灌溉的用水，村里人家不顾宗族三老之令，一姓人家也能打地头破血流，更别说村与村之间械斗，更是狗脑子都打出来了。
西川州，蹬里县，城外三叠岩，灌口村与黑水村交界，两伙手持扁担、锄头等农具的村人隔河骂战，纷纷指责对面截流自用，坏了所谓的规矩。
原本守望相助，往日里素有走动的年轻人，更是愤懑地火冒三丈，更有人按捺不住地冲到河里，迈过没膝的河水，与对面飞奔下来的亲朋好友捉对厮杀起来。
“善哉，善哉！”
就在此时，河道上游传来狮吼般的禅唱声，引得人人精神一阵，心中煞气顿消，纷纷侧头望去。
只见一位身穿黑色僧衣，面白唇红的年轻僧人，脚踩一根小腿粗的竹竿，随着河水悠悠，载浮载沉地呼啸而至，衣袂飘飘，不似凡俗之流。
“天僧临河，一苇渡江！”
隔河对峙的人群中，不乏在外闯荡过江湖的武林小虾米，自从膝盖中了一箭，就选了退隐乡村，消磨暮年时光，却也知道不少江湖秘辛，甫一看见顺流而下的僧人，自然想起天僧达摩的圣迹。
这位年轻僧人也是不负众望，赤足站定竹竿，极力舒展僧衣之袖袍，时而硬如钢铁，刀枪不入，时而软如鞭索，撩拨抽卷。
所过之处，捉对厮杀的村民纷纷败下阵来，手脚筋软骨酥腿酸麻，一时间瘫坐在河床上，溅起大团水花，浑身上下都被打湿，却也知道人前丢脸十分狼狈，几次挣扎都站不起身，这才知道利害，脸上露出凄惨惶恐不安之神色。
黑衣僧人分开双方战阵，瞧着河面两块礁石，距离相差不远，便轻轻扭腰，运力将竹竿横摆，恰好卡在两块石之间，仿佛一座桥梁，任凭河水湍急，依旧优哉游哉地伫立在江水上，负手而立，隔开两村村民的目光。
稍后，自然有老成持重的村民下得河去，手忙脚乱地救走这些年轻的子侄辈，也不敢回头，忙不迭地蹿上河边岸堤，惊惧不已地看着黑衣僧人。
“贫僧慈舟，不过是云游四海，籍籍无名之行脚僧。尝闻路人所言，塞北灾荒严重，遍地饥民，流落失所，故而长途跋涉，想着略尽绵薄之力。”
“适逢夏至初雨，普天甘霖，灾荒稍减，便乘兴顺流而下，瞧见此地血光冲天，煞气漫盈，不得不作降魔狮子吼，稍稍消减诸位施主心中无明烦恼。”
“善哉，善哉！”
两村主事人瞧见黑衣僧人武功超凡，又非专为调停而来，都想等他离去再做打算。