夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴🍒🙱轻轻踏在光洁方砖上，😖🁘发出微弱响声。
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦官曹化淳手握奏🅳📉疏，缓缓绕过殿🄒☧柱走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监🉁🄖♋手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使👊了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹🝥🍔🇵儿。
空旷的大殿里，光洁地砖映着殿外月光，静🎼得落针可闻。
曹化淳抬起头，殿上高悬‘⚔九思’匾额，皇帝的🝙🛅书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔遒劲。
低下头，御案堆满🚒💲🕱内阁呈🐋送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为整齐。
在展开的那一页，是四♎川巡抚张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲下令杖杀，爷爷⚓指🟈派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心🂥🐻相依为命，最终先后做了皇帝。
想到这，曹化淳脸上不禁露出🂥🐻几分苦尽甘🏞🛐来，又怅然若失的笑意。
世事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十🉁🄖♋二三岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君🇴🜳养亲只🗴是个好🚒💲🕱听的说法，当年的宦官权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，他🂥🐻便😖🁘勤奋好学，诗文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时🂍🍡，心中都憋🚂🐠着一股劲。
只是曹化淳很长时间都想不明白，这种自卑，这种🉁🄖♋从头到脚都透着贫🄒☧穷气味的力☙量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了断残生，只能出人头地，为自🅤🈠己。
他的主子则一直倾尽所能证明，😖🁘证明婢子生的儿子也可以，证明哥哥没看错人。
可以做好皇孙，可以做好皇子，可以做好贤王，🝙🛅可以做好皇帝，甚至可以……与☙自己周🕏旋到底。
可⛍世上能鼓励他，能夸奖他的人，早就都不在了。
曹化淳心里想着这些，直到御🂥🐻案一角的自鸣🎼钟🏜🚺声响起，回荡在大殿之中。