杨嗣景的戈什哈高声含糊叫道。连他也不明白：一个两个钦差还不够，今🅜日又来一个钦差！
守在👥外边的皂隶们“噢——”地拖着长声喊着堂威，手执黑红水火棍进来依班排定。几十名亲兵戈什哈悬刀而入布置在四周堂角，把架上的刑具碰得叮当作响。大堂上的气氛立时变得紧张肃杀。
“今日审结此案。♑🇩🛎”孙嘉淦脸上毫无表情🛞🝣，“本钦差与杨钦差已经商定，所有一应干证人等一概先回任办差——传谕出去，叫他们立刻启程回任！”
“喳！”
萨哈谅忽♉🆥👬然站起身来，摆手道：“慢！”他恭谨地向孙嘉淦一拱手，说道，“恐怕孙大人孟浪了吧？断案要人、赃、证俱。放了人证，谁能说得清？”说完坐下。喀尔钦又起身道：“请孙大人收回成命。我们吃官司尚且不怕冷，他们当人证的有什么怕的？”也坐下。
“你们死到临头，还敢如此嚣张，咆哮公堂！”孙嘉淦目光灰暗，狞笑一声，“来，给🙱他们撤座！”几个衙役过来见他们端坐不动，——毕竟过去都是他们望而生畏的长官，竟🏸🞳没人敢下手。孙嘉淦“啪”地将惊堂木一拍，怪目圆睁断喝一声：“撤座！你们已是被革官员，与庶民同例！”
两个人这才不情愿地站起身来。喀尔钦进士出身，口齿流利，说道：“自古刑不上大夫，是杨大人让我们坐的！”孙嘉淦格格一笑，说道：“能叫你坐下，自然也能撤掉你的座。你就站着，也不为上刑。你既革职为民，也不算什么‘大夫’。《大清律》三千条，‘贪赃之墨吏不事以礼’，你老实点！”坐在旁边的杨嗣景觉得句句话都是在🁝剜自己的心，不觉脸色涨得通红。舔了一下嘴唇却没有说什么。那衙役出去，一时便听外头乱哄哄一阵轻声欢呼，人证走得精光。
“喀尔钦，”孙嘉淦问道，“你可知罪？”
喀尔钦突然有一种不祥之感，蓦地冒出冷汗来，颤抖着声音回🐹🄵道🟦🞃：“犯官……知罪。”
“你贿卖了多少生员☰名额？每一名索要多少贿金？⛉😡🂸”孙嘉淦嗓子喑哑，重重拍了一下惊木，“讲！”
“共是十七名……”喀尔钦呐呐说道，🗺“每名四🎛👶百两、五百两不等。🗸有的只收五十几两的……”
“为什么收价不一样？”
喀😒尔钦道：“文章差☰的收的就多点，文章好的，就少收。还有的有🅍人推荐‘俊才’，不收的也有……”
“真可谓货真价实，童臾无欺🗧🞂👒。”孙嘉淦一🖃🏻声冷笑，“你的收条都在这公案上摆着，谅你也不能不认！”说罢断喝一声🞉，“到一边跪着听发落！”
傅恒瞟一眼公案，果然见印盒旁放着一叠条子，伸手取过一张看时🅍，上头🅜写着：
今借到学政喀尔🁽😆钦大人现银四百三十五两以资急用，乾隆三年制科山西孝廉魏好古。
初思，傅恒颇觉不解，后来才🗧🞂👒想到其中奥妙：魏好古取中举人，可以凭条付钱；如取不中，这魏好古就“不是乾隆三年孝廉”，借条也就无效。想着几乎笑出来：科场舞弊真是花样百出。正思量着，孙嘉淦又问道：“你怎么分辨🅅🄋得出哪份卷子出过借条，哪份卷子没有借条？——卷子一律都是誊录的！”
“回钦差，事前有约定的暗语，头两比里带有‘天地玄黄’四个字的就是有借条的。”喀尔钦连连叩头，“可怜我往年取士从不舞弊，只有这一次也没有实得银子……”📜说着已是淌下泪来。
“跪👥到那边去！”孙嘉淦毫不动心地指了指厅柱，“待会儿我🐹🄵再发落！”说着又转脸问萨哈🟣🟀🚇谅：“你呢？你可知罪？”
萨哈谅却不似喀尔钦那样⛻🟤🟆脓包，他一直用询问的目光盯着杨嗣景，见杨嗣景一脸木然，正自诧异，听问忙道：“犯官知罪。但有下情上禀！”他顿了一下，“收钱粮前我去见喀尔吉善，曾言及山西灾县太多，多少官补了缺也不肯上任。藩库的银子再多，我们一文也不能擅自动用。所以请示宪命，以‘道路难行，火耗不足为偿’为由追加一点银两，平兑入库。这是请示过的。”杨嗣景此时插话问道：“喀中丞，这件事可是有的？”
“回杨大人，”喀尔吉善冷不防一下子问到自己，不安地🇨🛄🙷欠身道，“他请示，有这件事，但我没有答应。”
“你点头了的！”萨哈谅大声道。
“我没有。”喀尔吉善胸有成竹，一点也不动肝火，“我同意的事从来都要写出宪命💷。你有我的手谕？再说这事，即使我同意，也只能叫你藩司统筹，将多余银两分发各个苦缺和无缺官员任所，以🖜补养廉钱和俸禄不足。我怎么会叫你独个儿中饱私囊？”
“你——！”萨哈谅气得双目🗧🞂👒鼓得像要爆出来，半晌才喘着粗气道：“设陷于前，落阱于后！我送三千两银子时你怎么说的？你说，这点银子连十个秀才也买不起！——你是嫌少🁣🇩！你说了没有？”
喀尔吉善道：“你厚颜无耻！我是借喀尔钦的事挖苦你，竟成了你的把柄？我若嫌少，叫你给我增添，你敢不🔇么？我想要银子⛠，为什么公然拜章弹劾你？你不要脸！”