住在院子对门的，正是阿桃的房主赵大爷，他买了一担红薯着挑夫给他挑了回来，正坐在门槛边一个个检查好坏。
这老爷子年过八十了，本来身体还算硬朗，但自从摔断腿后便干不得重活了，幸好有屋子和积蓄傍身，每月靠着租金当零花钱，活得十分潇洒正在。
他看阿桃在巷口买麻糖，便好心提醒道：“阿桃，去囤点过冬的食物吧，现在红薯一吊钱就是一担，很便宜。”
阿桃笑着摇了摇头，把手上的麻糖递了一块过去。
赵大爷接了糖，继续劝说道：“你是南边过来的，不懂这里的天气，这里山高容易垫雪，到时候没有棉袄焦炭你可过不下去。”
阿桃当初为了隐埋自己的来历，称自己是从南面逃荒过来的。南方闹蝗灾，这里的人都有所耳闻，所以并未对她的身世表示怀疑。
青泊村虽然也是隶属于东湖城管辖内，但青泊村地处平原地带，从不曾下过雪。她当然知道寒冷对于一个人来说意味着什么，她曾经整个冬日就睡在一张只有草席的木架床上，靠着一把稻草和几件破衣取暖，当切骨的冷由冻伤的脚底蔓延到全身的时候，就连喘气都成了一件让人痛苦的事情。
她心里开始盘算起来，当务之急还是该置买一床暖和的新被褥才是。
这天，阿桃挎着一个菜篮子出了镇，她沿着蜿蜒流淌的綦河水，往下游直走三里路，来到一片芭蕉林。
这芭蕉本来是一个农人从南面岛屿中千里迢迢引来的树种，但因为疏于管理，长势不好，渐渐的就被护林人抛弃了。
前些日子来时，蕉叶大半已经枯萎，现在更是疮痍一片。
阿桃一片一片地摘选着，用带来的竹刀把蕉叶裁成厚厚的一沓。她提着篮子踩着松软的水草到河边去清洗，手伸进河水里时本已咬紧牙关，却并没有感受到想像中的寒凉刺骨，流水没过手腕的时候，还带着一股温意。
这个地方离回龙镇不远，但因偏离了官道，以至于人烟十分稀少。
芭蕉林中杂草丛生，鸦叫虫鸣不绝于耳，偶尔还有山兔和松鼠绕腿穿行而过，惊得人心惶惶。
现在虽未处于乱世之中，但是一个妇人家在山野中孤身一人，也并不安全。
阿桃囫囵着把叶子洗了一遍，便整装往林外行去。
初来时正是正午时分，阳光隐隐从山涧漏出几丝光芒来，照得屋瓦清明，可惜才不过一个时辰，天色就晦暗下来，乌云堪堪聚压在山头，空气湿冷滞闷，给人以压抑之感。
芭蕉林里只有一条进出的小路，但因无人修理踩踏，道路两旁的茅草已有齐腰之高，若是在夏日里穿行，草上锋利的齿锯必定会透过轻薄的衣衫，把肌肤拉扯得满是伤痕，冬日里衣服较厚，免了皮肉之苦，但也被草叶划得棉絮乱飞。
正在行走间。
忽然，一阵轻微的声吟，从道路左前侧的草丛深处传来，声音含糊不清，不辨人兽。
阿桃闻声心内一惊，顿觉头皮发麻起来，她听镇上人说过，河水上游的山丘上有一片乱葬岗，那里常有野兽伤人事件发生。这处芭蕉林应当离那个地方很远，没想到也会有这些凶猛的动物。
她未及细想拔腿便奔，腿部在茅草上摩擦得簌簌有声，路旁喘咳声更重了，似乎野兽被触怒正在准备攻击，她不得已慢了下来，防卫似的举起了手里的竹刀。
野兽并没有出来，但一股血腥气，由微风拂来，在鼻翼旁围绕。
她心里惴惴，但又充满了好奇，便拨开草茎，小心翼翼探头往声音传出的所在地看了一眼。
恍惚之间，似乎是一个人影，横躺在杂草丛中。