“妾身不知王爷驾临，未能远迎，”李氏入了花厅，趋步上前行礼，笑道：“还望恕罪”。
“宋夫人不必多礼，”周劭忙放下茶碗，站起身做个了请的手势。
李氏谢了坐，含笑着问：“王爷是何时回京的？”
“今日。”
“今日？那王爷可用过午膳？”
“已用过了。”
二人寒暄了几句。
周劭无心闲谈，频频望向门口。寒暄过后，李氏也无话可说，只好坐在一旁干笑。只是这样大好的机会她怎会放过，于是她故意提起：“王爷，您今儿是特地来寻锦秋的罢？她极少出远门的，先前在儋州，承蒙王爷照拂，这才没出什么事儿，谁成想回了府了，反倒闹了这么一出。”
周劭这才侧过头来，望着李氏。
“想必您回京也听闻了大丫头与妾身那远方侄子的事儿罢？唉，这也怨妾身，当日就不该允他过来小住……”
周劭眉头越蹙越深，切齿道：“住口！”
而这一句“住口”中还重叠着另一个清脆的女声，周劭循声望向门口，便见一身竹青色的锦秋正立在那儿。她较先前在儋州时更瘦弱了，两颊微微凹陷，平整流畅的骨骼显露出来，更添了几分清冷飒气，像一支挺秀的竹，孤瘦，挺拔，亦令人心疼。
“王爷恕罪，妾身口没遮拦说错了话……”大热的天，李氏已出了一脑门子的汗。
“退下，”还不及李氏说完，周劭便吐出两个字。
李氏吓住了，蹲了一礼，悬着一颗心却步退了出去。
他缓缓站起身，走向锦秋……
他原以为锦秋再见他，该是欢欣雀跃的，就如任何一个小姑娘见到情郎那般，该有微红的脸颊和闪着光的眼睛。可锦秋却全然不是如此，她似乎又回到了一开始的模样，冷淡疏离，浑身带刺。
如冷水浇头，周劭从王府到这儿酝酿了一路的几要沸腾的欢喜，寂灭了。
“见过王爷，”锦秋一欠身，得体地笑着。
“坐到本王身边来，”周劭朝她招了招手，眼睛瞟了一眼身旁的位子，示意她坐过来。
锦秋却走到他对面那雕花檀木椅上坐了，她凝视着周劭。他同先前一点儿没变，眉目清朗，肌肤瓷白，那样的白与她的又不同，她是通透的白，而他的白是冷的，沉淀着的，却更衬得他眼下一团指甲盖大小的乌青越发显眼，想来是昨夜舟车劳顿未能安眠。
“王爷何时回京的，怎的也不捎信过来，”锦秋淡淡道。
这样的疏离让周劭没法说热乎话，只能答：“今日回的。”
“那您怎的今日就过来了？”
“本王想见你。”