“什么？！”章耀猛然站起来。这还是沈华头一次在这人脸上看到这样的惊惶之色。“怎会如此之快？”
奚兰生的神情是前所未有的严肃：“我这耳朵能听百里之外的动静。这附近俱是荒地，没有畜群，能发出那等隆隆之声，只可能是努羌人的骑兵，绝不会错！”
“城里还有约莫两成的人未走……”章耀袖下的手攥得死紧，来回踱了两步，忽地站定，斩钉截铁地下令道：“兰生，你现在就带着思岳，掩护老百姓一起撤出城去。”
“这……”奚兰生皱眉：“章督，你难不成要留守在此？”
“我既为北府之督，理当坐镇。”
“可现在煌城守军不到两千，且不过是地方乌合之众，如何拖得住努羌人数万强兵？！”奚兰生急了：“你并非行伍之人，又干系一方之重，岂可留在这白白送死？”
“我在，或可拖得一时三刻。我若不在，此城一触即溃。”章耀不容置喙地厉声道：“不必多言，带他快走。”
“不成！不成！”沈华方才还在恼恨章耀狠毒，这会儿却涨红了脸，说什么也不肯独自逃生：“我不走！我决不当逃兵！”
“章督三思，或者，若你信得过，便让我留下替你守城吧！”奚兰生苦劝道。
“你替不了我，”章耀的言辞越来越峻切，深深看了奚兰生一眼：“况且你有你的使命。”
奚兰生微怔，终于重重叹了口气，不复多言，拦腰扛起沈华就走。
“你、你干什么！师傅！放我下来！”沈华大惊，想使个擒拿身法挣脱。奚兰生更不回头，反手在他腰背上随意拍了两下，沈华便觉身上酸麻了大半，再也没有挣扎的力气，像条咸鱼似的挂在奚兰生肩上，只气得面红耳赤涕泪横流：“章耀，你……你混账！你虚伪！你不讲理！你就是个法西斯！唔……唔唔……”
奚兰生又点了他哑穴。
直到了后城街道上，奚兰生才解开沈华穴道。沈华刚要发怒，奚兰生厉声喝道：“别闹了！赶紧帮忙！百姓早一刻撤出煌城，章瀚辰才能多一分生还的希望。”
“飞鸢军就在附近埋伏着对不对？”沈华怒目而视：“为什么不能召他们回来？”
“努羌人一旦知道飞鸢军还在，哪里还会进城？那围剿努羌人的计划就完了！”
“计划可以改，机会总会有，可是这活生生的人没了，就是再也没有了！”
“军国大事，岂可儿戏？多少人的心血，哪里是说改就能改的？刀既出鞘，不是你死就是我活！”奚兰生眼里几乎要冒火了：“你这小子怎么总恁的天真？睁开眼看看这个残酷的世界吧！”
说罢，奚兰生也不再理他，自己先跳下马，展眼瞧见街那头正拿着一面大锣亲自吆喝的吴荣，赶忙穿过人潮挤到吴荣身边，在他耳边低语几句。吴荣霎时间面无人色，手上的锣“哐啷”坠地：“什、什么？！这可……这可……”
奚兰生见他吓得几乎站立不住，皱了皱眉，索性撇了他，自己捡起那锣狂敲一阵，冲着街上拖家带口缓缓而行的百姓放声喊道：“乡亲们，已得探报，努羌人转眼将至，转眼将至！想活命的，赶紧丢下身外之物，能跑多快跑多快！若只管舍不得钱财，再迟片刻，人财俱亡！”
人群向前的速度总算加快了些，可哀戚之声也更大了。很快，便有怀抱着婴儿的妇人被挤倒在了路边，手里的孩子也随之摔落在地，眼见后头人群将至，绝望得哭叫起来。
沈华一个箭步冲上去抢出孩子，又扶起那妇人，把孩子递还与她。妇人紧紧搂住孩子，也不敢多瞧他一眼，一面拭泪一面跌跌撞撞地去了。沈华心下凄恻已极，不再多言，逆着人潮左扶右搀忙不绝手，决意不令一人掉队。
那头吴荣正向奚兰生苦苦哀求：“壮士，大哥，你行行好！就让我也跟着他们一起走了吧……我家尚有老迈高堂……”
“吴太守方才还身先士卒亲自拿着锣疏导百姓呢，在下正欲在章督面前表一表太守大人的壮举，怎么转眼就说出这等丧气话来？”奚兰生似笑非笑地斜乜着吴荣。
吴荣这时候倒也不装腔作势了，苦兮兮地说道：“官运哪有命要紧。壮士，我知道自个儿这斤两，我就是个手无缚鸡之力的文人，舞不得刀弄不了枪，留在这儿也是个累赘，您就让我……”