毫无证据,拒不认罪。
千算万算，审讯竟然卡在了最开始的一环。虞简不是没想过凶手会百般抵赖，也知道他肯定不会轻易认罪伏法,但万万没有料到，连相关的证据都不曾找到，更不必谈定罪了。
领头的官差知道事情棘手，恳切道：“兄弟们昨夜审了一整晚，他除了指责我们诬冤百姓，要求拿出证据之外，什么话都不肯说，嘴巴紧得像蚌壳一样。我们没有办法，才来找二位大人的。”
他熬了一晚上,又被犯人翻来覆去的几句话气得够呛，眼睛都熬出了血红。顾亭之点点头，道了声“辛苦”，示意他带路。官差们如蒙大赦，连连道谢。
顾亭之忽然想到了什么，顺口问道：“官府审讯，就由得他什么都不说？你们没有用些手段吗？”
大景法律森严,虽不至于严刑逼供,但审讯中威逼利诱,小惩大诫更是常有的事情。各地官府多少都有手段,专门用来对付硬骨头的犯人。哪怕是意志再坚强的案犯，落到了经验老到的狱卒手中，想要闭口不言也由不得自己了。
至于其中有多少屈打成招的冤假错案，有多少打碎牙齿和血吞的悲愤难言，终究无人在意。说到底,只要没有闹出人命，就不会有人去深究。官府和看客在意的，不过是最后的所谓交代罢了。
领头官差摸了摸凌乱的胡茬，解释道：“知府心性太软，总说若是按着老规矩来，难免有许多屈打成招的可怜人。所以定了死规矩，审讯之时不得动手段，否则连饭碗都别想要了。”
想不到李知府居然还立了这样的规矩……虞简微讶，想到李知府那张儒雅温和的脸，忽然涌起一股敬意。
顾亭之瞥了官差一眼，淡淡道：“可是你们似乎并不喜欢这条规矩。”
他不是问话，而是肯定的语气。官差们神色间都有些尴尬，互相看了几眼，不敢承认也不敢否认。领头官差显然更为圆滑，打圆场地笑笑，话里有话：“知府心善，定下的规矩自然是好的。只是审讯不上手段……多少不太方便，兄弟们难免心急。”
那就是不服气了。虞简了然，并不戳破，默默跟在顾亭之身边。顾亭之不愿挑明了说，笑了笑，将话题绕回了案件上，换话锋一转问道：“昨晚抓到的画师是什么人？和茗宣画院有没有关系？”
“已经查清楚了。”领头官差并不含糊，不再纠结于审讯的事情，一五一十地将情况说给他们听，“他叫夏青风，苏安府本地人。和大人料想的不差，确实是今年参与了茗宣画院的考评，并且落选了。”
“他老子娘前些年都死了，也没什么兄弟姊妹，一人吃饱全家不饿的，单是靠卖画为生，倒还不至于流落街头。我们连夜搜查了他的住所，不仅没有骷髅画的踪迹，就连杀人所用的凶器毒药，全然没有任何发现。”
虞简想起了当初赵府的密室，忍不住道：“或许他将画藏在了哪里呢？”
官差摇摇头，露出一丝苦笑：“他住的那个宅子，抡圆了胳膊转一圈，基本就能摸着墙，藏不了什么东西。满屋子都是他的画卷，我们一幅幅打开了看，其中并没有骷髅画的真迹。”
“没有真迹？”顾亭之和虞简异口同声，对视了一眼，都隐隐觉得哪里有什么不妥。虞简追问道：“有赝品？是怎么看出来的？”
眼前的这群官差一个个都是十足的大老粗，要是他们都能鉴赏画卷真伪，她也敢自封一个大景书画第一。
官差搔了搔下巴，回想起昨夜的情形，无奈道：“是，并没有骷髅画的真迹，但临摹的画作倒是找到了几幅——只是仿了画，连题字和印章都没有，一看就知道不是真的。”
如此说来，凶手对骷髅画并非毫无了解。
官府近在眼前，李知府满脸焦急地在门口踱着步。看见他们来了
，赶紧迎上前，有气无力道：“顾公子，你们来了就好，快请随我来——夏青风在里面，轮换了三批人审他，还是什么都问不出来……”
他带着两人七弯八拐，来到了一个单独的小室前。小室只有一个钉了铁框条的窗户缝隙，算是通风换气之用，看上去阴冷森暗，显然是专门用来审讯的地方。李知府敲了敲门，将里面的官差狱卒唤了出来，转过了头低声道：“有劳二位。”
走进小室，虞简不由自主地打了个冷颤。虽然是白日，屋中点了两三盏油灯，依然昏暗阴沉。画师夏青风手足上皆挂着镣铐，靠在墙角，神情委顿。
他听见有人进来，抬眼一瞟，笑得嘲讽：“怎么了大人？又换了一拨人审我？我早都说了，《苏安繁社图》丢失和我毫无关系，你们找错人了。”