沈华和奚兰生赶到时，城头上的战况正激烈异常，惨酷不可名状——
只见努羌人沿着云梯、索爪如蜂蚁蝗群般涌上城头，守军奋力投石射箭，却仍是应接不暇，时不时就有努羌人越过墙垛斩杀殷兵，随即又陷入混战。城头上杀声四起，死尸累累。
而章耀则正嘶吼着调度军队不断补缺应变。他的衣摆掖在腰间，袍袖高束，干练肃杀得如一把见了血的剑；头发都散落了两缕在耳畔，脸上也似有血污，只是狼狈之中却不见慌张。
“局势虽危，军心未乱。一介书生，难为他了……章瀚辰到底是个人物。”奚兰生自言自语地感慨一声，再一扭头，差点魂飞魄散——沈华手无寸铁，就这么直愣愣向章耀冲了过去！
说时迟，那时快，一个杀红了眼的努羌人连杀两名殷兵，看出章耀是主帅，直奔章耀而来！沈华和他撞了个对脸，那努羌人神挡杀神，提刀就向沈华头上砍去；沈华大惊，不及思索矮身一避，正想使出擒拿手段同他格斗，可一抬头看见那人目眦尽裂嘶吼向前，活脱脱一副地狱恶鬼的模样，登时腿一软坐在了地上。
奚兰生大叫一声，急蹿向前，却眼见是来不及相救了。
沈华全身无力，闭目待死，却忽觉身子被一股大力拖拽，随即耳听得整个城头都在惨叫：
“督公！”
沈华急睁眼，只见章耀正抱着自己滚扑在地，表情极度狰狞；背后那努羌人满脸狂喜，高举胡刀，眼看就要劈向章耀的脑袋。沈华的手快过心神，兔起鹘落般“唰”一下拔出章耀腰间佩剑，捅穿了努羌人的心脏。
那人脸上露出不可思议的神色，随即委顿在地，没了气息。
“天佑督公！天佑督公！”
殷军见章耀死里逃生，士气大振，城头上霎时一片欢呼，人人皆回转身来奋力杀敌。努羌人的攻势为之一挫。
“我杀人了……我杀了人……”沈华脸色苍白，手脚冰凉，满脑子嗡嗡直响，然而还不等他想明白，怀里的章耀已是咬着牙一扶他肩头借力狠命站起来，用左手抽出那努羌人身上插的剑，沙哑着嗓音继续指挥一阵，待情势稳固，这才缓了口气，回过身来狠狠瞪着沈华。
“你回来干什么！”章耀中气不足，本是一句疾言厉色的训斥，说出来却少了许多威慑力。
“先生……你受伤了。”沈华早看到他右肩处晕开了一大片血污，知道是刚才他为了救自己那一下，终是被砍伤了，不由得泪如雨下，赶忙从怀里掏出一方干净的巾帕，撕下衣摆，上前要给章耀裹上。
章耀恼怒已极，用力推开他，又吼奚兰生：“你……安敢如此！带他走！”
奚兰生却不客气，从沈华手里抢过东西，按住章耀不容分说给他裹了伤，冷冷道：“我们不回来，你真打算把小命丢在这儿？章瀚辰，你还真就把自己当个北府督玩玩了？先帝托孤之重，沈将军再生之恩，你都不管了？”
章耀默然，看了一眼泪眼滂沱的沈华，长叹口气：“但只你们来，又有何用？”
“来告诉你，百姓已经全部退走。只要抵过这一轮攻势，我等皆可撤去。”奚兰生说着，长刀出鞘，微微一笑：“十几年了……章督公，你瞧好罢！”
话音未落，人已向前，鬼魅一般飘向城头。刹那间，一连五六个努羌人头滚落城下，徒留数具尸骸还在原地抽搐，惊得众士卒骇然大叫。
根本没人看清楚奚兰生是怎么出刀的。
城头上“殷”字大旗迎风猎猎，擂鼓的小兵如同喝了烈酒般没命地狂击战鼓，殷军喊杀声四起，陡然遍增了几倍威势。而城下努羌人久攻一个残兵驻守的城池不下，不免泄气。
“幸而努羌人不曾携带什么攻城重械。”章耀皱着眉靠在城楼柱子上，微微舒了口气。沈华此刻心里对他是又感激又歉疚，又敬佩又怜惜，当即一咬牙，硬着头皮也冲到前线，帮着奚兰生及守军们奋力杀敌。
这是他头一次亲身经历真实的战争。奚兰生的怒吼仿佛就在耳边：“睁开眼吧！看看这个残酷的世界！”
什么是残酷，从此再不必人言——残酷便是你杀死我，或我杀死你，没有第三条路可走。